«Известно, что наши предводители дворянства считали своим долгом пикироваться с губернаторами и даже, по временам, подставлять им ножки», – писал М.Е. Салтыков-Щедрин. Русский классик довольно верно подметил особенности взаимоотношений дворянских обществ с губернским начальством. Однако были примеры, когда предводители дворянства жили в мире и согласии с губернской администрацией, а силы и влияние направляли на улучшение жизни оскудевших, осиротевших и нуждавшихся в социальной поддержке дворян. Одним из таких предводителей был Степан Николаевич Теренин, занимавший эту должность в течение 10 лет – с 1887 по 1897 год.
Как и его предшественники, Теренин происходил из знатного рода. Его отец Николай Михайлович был действительным статским советником и крупным землевладельцем в Казанской и Симбирской губерниях. А по материнской линии С.Н. Теренин приходился внуком казанского военного губернатора С.С. Стрекалова.
Степану Теренину и его супруге Екатерине Дмитриевне (Сверчковой – в девичестве) также принадлежали крупные земельные владения в Казанской губернии. Поэтому Теренин вполне мог себе позволить занимать должность, не оплачиваемую, но ответственную.
Ко времени избрания губернским предводителем дворянства С.Н. Теренину был 41 год, он находился в отставке и занимал общественную должность – почетного мирового судьи в Спасском уезде.
Все мероприятия С.Н. Теренина за 10 лет предводительства сводились к трем категориям:
1. социальная поддержка (открытие богаделен, учреждение стипендий),
2. денежная помощь отдельным дворянам (в неурожайные годы, по случаю потери кормильца),
3. поддержка всего сословия (снижение процентной ставки по ссудам в Дворянском банке).
В первый же год избрания Теренина была создана комиссия, которая в течение трех лет разрабатывала варианты помощи дворянам. Одной из мер, которую поддержал Степан Николаевич, стала выплата стипендий тем детям дворян, которые обучались в Родионовском институте благородных девиц, Императорской Казанской первой гимназии и других средних учебных заведениях. Количество таких стипендиатов было немалым, и в конце 19 века их насчитывалось свыше 30.
Второй значимой мерой, поддержанной Терениным, стало открытие богаделен для призрения одиноких и пожилых дворян. Но это дело было не всегда простым. Желание помочь нуждавшимся часто не учитывало интересы родственников. Например, вдова подполковника фон-Финк обратилась к Теренину выдать ей 10 тысяч рублей из тех средств, которые пожертвовал ее покойный муж. Однако Теренин был вынужден отказать в этой претензии, ограничившись маленьким пособием, отстояв таким образом капитал на открытие и содержание мужской богадельни им. фон-Финк.
Всего в богадельнях, открытых казанским дворянством, содержалось около 30 человек.
На время предводительства Теренина в Казанской губернии дважды случались сильные неурожаи. Именно тогда была создана дворянская касса взаимопомощи, а также удалось добиться снижения процентной ставки по ссудам в Дворянском банке.
Отметим, что благотворительная деятельность Теренина выходила за рамки дворянского сословия. В течение 8 лет он являлся председателем комитета Общества попечения о бедных и больных детях. Также он совместно со своей супругой входил в Казанский губернский благотворительный комитет для помощи пострадавшему от неурожая населению.
В последний год своего предводительства Теренин уже не мог исполнять свои служебные обязанности. Он тяжело болел. В январе 1896 года в возрасте 23 лет скончался сын Теренина, а через год умер и сам Степан Николаевич.
Жена и дети остались без содержания. Родовое имение Терениных было выставлено на продажу. Кроме того, Теренин задолжал крупную сумму частным лицам. С учетом тяжелого материального положения семьи, вдове новым губернским предводителем дворянства было назначено ежегодное пособие. Старший сын Дмитрий поступил на службу в Казанское отделение Поземельного крестьянского банка младшим помощником делопроизводителя с жалованьем 600 рублей в год. А имение по ходатайству наследников покойного было снято с торгов. Но сохранить поместье не удалось – часть была распродана за долги, а остальное разделено между наследниками.