Первая железная дорога в России появилась в 1837 году. Она вела из Санкт-Петербурга в Царское село. На то время она была 6-й в мире.
Следом за ней была построена в 1840 году Варшаво-Венская дорога, которая соединяла польские земли Российской империи с Австро-Венгрией
Николаевская железная дорога была построена к 1851 году. Целью ее создания было соединить в железнодорожной сетью две столицы империи: Санкт-Петербург и Москву. С нее началось строительство сети дорог государственного значения.
Для создания дороги привлекли более 800 тыс рабочих, множество специалистов, вложили много денег. Рельсы для нее закупали за границей. Было освоено производство паровозов, пассажирских и товарных вагонов.
Первыми из Петербурга в Москву по новой дороги прибыли два батальона Преображенского и Семеновского полков, два батальона Кавалергардского и Конного полков. 30 августа в Москву приехал царский поезд.
Строительство железной дороги сократило время поездки до Москвы и сделало дорогу в 5 раз дешевле. Если в 1820-х годах стоимость поездки на дилижансе составляла 95 рублей, то после введения железной дороги стоимость билета была 19 рублей у первого класса, 13 рублей у второго класса и 7 рублей у третьего класса. Еще дешевле стоило добраться в товарном вагоне для перевозки животных.
Первые 3 дня дорога работала бесплатно. Это было сделано для того, чтобы люди перестали ее бояться. В первый год эксплуатации магистрали были перевезены 780 тысяч пассажиров и более 160 тысяч тонн грузов.
Специально к открытию художник Август Петцольд нарисовал в подарок русскому императору Николаю I несколько картин.Самые известные из них - это «Мост через реку Тверцу» и «Веребьинский мост»
Название Николаевская она получила в 1855 году после смерти императора Николая I. В 1923 году она получила название Октябрьская и сохраняет его до наших дней.