На мой взгляд, посмотреть выступление Electric Light Orchestra в качестве бенефициаров американской музыкальной телепрограммы “The Midnight Special” – это само по себе большое удовольствие. Тем более, если речь идёт о далёком 76-ом, когда группа живьём – причём, практически, в акустическом варианте, - исполнила песню “Strange Magic”.
Съёмка эта взята из шоу, транслировавшегося 6 марта 1976 года. Первое, что бросается в глаза - это точное и хорошо сбалансированное голосовое пение. Обратите внимание на барабанщика Бева Бевана (Bev Bevan), вышедшего из-за ударной установки с тамбурином, чтобы добавить баритональных низов к многоголосью, а также на бас-гитариста Келли Грокатта (Kelly Groucutt), чей голос присутствует наравне с голосом Джеффа Линна (Jeff Lynne) в вокальных пачках. Ну и, конечно же, сам Линн на высоте – интонационно точное пение с периодическими переходами на фальцет поднимают ELO в разряд коллективов супер-класса.
“Strange Magic” – это песня с пятого альбома группы “Face The Music” (1975). Вот его мрачноватая обложка:
Но вернёмся на телевизионное шоу: в тот день ELO также исполнили ещё два трека с "Face The Music" - “Evil Woman” и “Nightrider”, - причем клип на последнюю песню появился в сети совсем недавно.
К моменту этого выступления Джефф Линн и его группа были уже не новичками на “The Midnight Special”, за их плечами было три выступления. Они также были предметом нескольких особых трибьютов.
Надо сказать, что 1976 год был знаменательным для группы, так как лонгплей “Face The Music” к этому времени набрал «тиражных цифр» и стал вторым альбомом ELO подряд, получившим золотой статус, а “Evil Woman” попала в верхние строчки хит-парадов, увеличив тем самым аудиторию группы за счёт ротации на FM станциях. Песня “Strange Magic” тоже не была простым альбомным филлером – в феврале 1976 года она была выпущена как сингл и заняла 14-ю строчку в американском чарте. У группы сразу прибавилось число гастрольных заказов. «Мы собрали новый состав и начали тур по Америке, который прошёл на удивление хорошо», - рассказал Линн в интервью ресурсу Classic Rock в 2019 году. – «Мы были странноватой группой для американской аудитории: с двумя виолончелями, скрипкой, меллотроном и даже местами валторной. Но публике этот необычный звук очень нравился».
Джефф Линн, конечно же, скромничает: звук звуком - это и правда важно, - но в основе успеха был материал. Песни ELO заметно отличались от того, что было на рынке. Они были музыкально безупречными, и при этом хитовыми, запоминающимися. Плюс исполнение, которое всегда было на высоте.
В октябре 76-го у ELO вышел альбом “A New World Record”, поднявший группу ещё выше в мировом рейтинге.
И, опять же, как тут не вспомнить про волшебную силу песен – чего стоит одна “Telephone Line”:
Удивительное дело, диск “Face The Music” мне тогда, в 1975-ом, в руки не попал, я довольствовался чужой записью «на катушке на 19».
А вот уже начиная с “A New World Record” всё пошло-поехало…