Когда-то одним из самых интересных артефактов Багдадского музея в Ираке был простой глиняный горшок. Его высота составляла 13 см, внутри него медный цилиндр. В центре этого цилиндра, но не касаясь его, был подвешен железный стержень. И медный цилиндр, и железный стержень удерживались на месте асфальтовой пробкой. На стержне были следы коррозии, вероятно, из-за использования кислой жидкости, такой как уксус или вино.
Эти артефакты были обнаружены во время раскопок в 1936 году старой деревни Худжут Рабу недалеко от Багдада. Считается, что деревне около 2000 лет, и она была построена в парфянский период (с 250 г. до н. э. по 224 г. н. э.). Впрочем, возраст оспаривается и одинакого мнения на сей счёт нет - некоторые считают что находки на 400-500 лет древвнее. По мнению доктора Симпсона, сотрудника отдела древнего Ближнего Востока Британского музея: «Хотя эту коллекцию предметов обычно называют парфянской, основания для этого неясны».
Хотя точно не известно, каково было бы использование такого устройства, название « Багдадская батарея», или «Парфянская батарея», происходит от одной из преобладающих теорий, выдвинутых в 1938 году, когда Вильгельм Кениг , немецкий археолог, выполнявший раскопки, исследовали батарею и пришли к выводу, что это устройство представляет собой древнюю электрическую батарею.
После Второй мировой войны Уиллард Грей , американец, работавший в лаборатории высокого напряжения General Electric в Питтсфилде, сделал точные копии и, наполнив их скисшим вином, обнаружил, что устройства могут производить электричество напряжением 2 вольта. Соединенный последовательно, набор батарей может производить гораздо более высокое напряжение, хотя никаких проводов, подтверждающих это не было найдено.
Итак, если бы артефакт действительно был батареей, для чего бы использовалось электричество и почему мы до сих пор не обнаружили дополнительных доказательств его использования? Если бы оно не использовалось в качестве аккумулятора, каково было бы конкретное использование такого устройства?
К сожалению, оригиналы батарей исчезли после разграбления багдадского музея в 2003 году странными мародёрами, под охраной американских солдат.