Разрушение торфяников может привести к выбросу миллиардов тонн углерода в атмосферу, что усугубит и без того усиливающийся климатический кризис.
Количество и интенсивность лесных пожаров увеличились из-за изменения климата, и ожидается, что со временем они будут только ухудшаться. Лесные пожары не только ухудшают качество воздуха и вызывают разрушения, но и способствуют ухудшению изменения климата в целом. Это связано с тем, что горение наносит ущерб торфяникам и торфяникам вечной мерзлоты, что может иметь катастрофические последствия.
Что такое торфяники?
По данным Международного общества торфяников, торфяники — это «наземные водно-болотные экосистемы, в которых заболоченность препятствует полному разложению растительного материала». Они расположены на всех континентах и в каждом климате, и поскольку они состоят из органических веществ, они улавливают много углекислого газа. Многие торфяники на протяжении тысячелетий были заморожены в вечной мерзлоте, причем «почти 20% площадей вечной мерзлоты хранят почти 50% почвенного углерода экосистемы вечной мерзлоты, что соответствует почти 10% глобального запаса углерода в наземных почвах».
«Торфяники являются одними из крупнейших в мире наземных хранилищ углерода, потому что они поглощали углерод на протяжении тысяч и тысяч лет и хранили его там», — сказала Лорна Харрис из Общества охраны дикой природы Канады.
По данным ScienceDaily, замерзшие торфяники удерживают внутри себя почти 40 миллиардов тонн углерода, что является бомбой замедленного действия в виде выбросов из-за изменения климата.
Какую опасность они представляют?
Изменение климата поставило торфяники вечной мерзлоты под угрозу, поскольку температура повышается, а лесные пожары становятся более распространенными. Люди также осушают торфяники, чтобы использовать их в сельскохозяйственных или лесных целях.
«Когда Эль-Ниньо приносит в регион засушливую погоду, пожары в регионе могут выйти из-под контроля на несколько недель и более, при этом будет гореть большое количество торфа», — рассказала Лоретта Микли, эксперт по лесным пожарам.
По данным The Conversation, более высокие температуры также стали причиной «пожаров-зомби», то есть подземных пожаров, которые «не легко угасают». Эти пожары «горят медленнее и имеют тенденцию распространяться глубоко в землю и вбок». Арктика также нагревается более быстрыми темпами по сравнению с остальным миром, и по мере того, как пожары движутся на север, «торфяные почвы, богатые мертвым растительным материалом, горят с ускорением».
«Горящий торф также удаляет слой, изолирующий вечную мерзлоту, замороженную богатую углеродом почву региона», — говорит доктор Гао Чуаньюй, соавтор исследования 2023 года о том, как климатические нарушения влияют на стабильность запасов углерода в торфяниках. «И вечная мерзлота, и торфяники становятся все более уязвимыми для лесных пожаров. Химическая стабильность запасов углерода в вечномерзлых торфяниках тесно связана с факторами нарушения окружающей среды».
Что произойдет, если их уничтожить?
Разрушение торфяников может привести к выбросу миллиардов тонн углерода в атмосферу, что усугубит и без того усиливающийся климатический кризис.
«Пожары могут растопить вечную мерзлоту, запуская каскад микробных процессов, которые также могут генерировать парниковые газы. Самая большая проблема заключается в том, что углероду потребуется еще как минимум 1000 лет, чтобы вернуться обратно в торф», - объяснила Микли.
«Итак, вы получаете потерю углерода в результате пожара, потерю углерода в результате таяния вечной мерзлоты, а затем более быстрое изменение земного покрова», — добавляет Харрис. «Если мы не восстановим эту экосистему, чтобы хотя бы сделать ее углеродно-нейтральной, а в идеале снова сделать ее поглотителем углерода, она станет источником выбросов парниковых газов в атмосферу».