К чему приводит резкое повышение интеллекта?
Роман «Цветы для Элджернона» рассматривает вопрос об умственных способностях человека и применении интеллекта. В центре сюжета находится 37 летний уборщик Чарли, над которым все насмехаются. Мужчина решает пройти экспериментальное лечение по улучшению интеллекта, чтобы избавиться от насмешек. Интеллект уборщика повышается с 80 до 200 баллов. С приобретением интеллекта уборщик начинает понимать события лучше и яснее. Но понимание не всегда приносит радость Чарли. Со временем у главного героя развивается подобие раздвоения личности: прошлый Чарли (до хирургического вмешательства в мозг) и нынешний Чарли (после улучшения интеллекта).
Роман поднимает вопросы о простых человеческих чувствах и обратной стороне гениальности. Повествование подается в виде дневниковых записей, которые делает главный герой.
Роман ставит сложные и неоднозначные вопросы. Где проходит грань между гениальностью и безумием? Главный герой по ходу повествования знакомится с людьми и открывает новые грани привычного общества.
Сюжет пересекает главного героя с мышью, над которой тоже был проведен эксперимент по улучшению работы мозговых центров. Чарли привязался к мыши и держал дома в клетке. По ходу сюжета главный герой понимает, что с приобретением интеллекта привычные вещи стали выглядеть по другому. Например: до улучшения интеллекта Чарли думал, что друзья смеются вместе с ним, а не над ним. Девушка говорит ему о том, что до операции Чарли был более приятным человеком и менее надменным. Таким образом, автор рассказа демонстрирует мир глазами человека с низким и высоким интеллектом и сравнивает.
Опубликован рассказ был в 1959 году и уже в 1960 получил Хьюго как лучший оригинальный рассказ. Роман написан в эпистолярном стиле: Чарли ведет историю через отчеты о прогрессе в умственной деятельности, зафиксированные в журнале. С повышением интеллекта Чарли записи в журнале становятся грамотнее. Красной нитью через повествования проходит зависимость счастья от уровня интеллекта. История подается через научно — фантастическую призму. Повесть «Цветы для Элджернона попала в «Зал славы научной фантастики». Критики отмечают, что роман не только глубокий и детальный, но и личный и трогательный.