Река Чаткал, протяженностью 217 километров и бассейном площадью 7110 квадратных километров, представляет собой одну из природных жемчужин Кыргызстана. Она берет свое начало на юго-западных склонах хребта Таласский Ала-Тоо и течет в основном на запад, между хребтами Сандалашский и Коксуйский на севере и Чаткальский на юге. Её верхний течение характеризуется широкой долиной с крутыми склонами, в то время как ниже впадения реки Терс, она уходит в глубокое ущелье. В реке Чаткал впадает водохранилище Чарвак неподалеку от поселка Бурчмулла.
Берега реки украшены лиственными лесами, а в среднем течении растут арча, дикая яблоня, алыча, боярышник и грецкий орех, создавая уникальный природный ансамбль.
Чаткал в основном питается снеговыми таяниями, что придает ей стабильное водоснабжение. Средний расход воды близ устья составляет 72,6 м³/сек, а максимальный достигает 180 м³/сек.
Важными притоками Чаткала слева являются реки Терс и Акбулак, а справа - Сандалташ и Коксу. Эти реки вносят значительный вклад в богатство воды и природы реки Чаткал.
Исторически, река Чаткал играла важную роль в туризме, особенно в советское время, когда через неё проходили популярные туристические маршруты, включая известное Алямское кольцо. Река привлекала любителей водного туризма, и в 1975 году здесь даже проводились Вторые Всесоюзные соревнования по технике водного туризма.
Однако в настоящее время туризм на Чаткале осложнен из-за пограничных вопросов. Тем не менее история, красота и потенциал реки Чаткал как туристического направления продолжают вдохновлять приключенцев и природолюбов со всего мира.