Разнообразие экологических ниш млекопитающих в мезозое.
Многие думают, что млекопитающие в мезозойской эре были эдакими лошками, которые были похожи только на современных грызунов и являлись закуской для динозавров. Но это не совсем так. Да, динозавры явно ели млеков, микрораптор тому явное подтверждение, но и пушистики могли поесть динозаврятины. К тому же, хоть и млекопитающие были небольшими, они были очень разнообразными и смогли освоить как водный образ жизни, так и даже научиться планировать, как белки-летяги. Давайте взглянем на самых интересных мезозойских млеков.
Начнём с популярного репеномама(1). Репеномам принадлежал к вымершей группе млекопитающих под названием эутрикодонты, которая процветала в юре-мелу и была представлена самыми разнообразными формами. Среди эутрикодонтов встречались и похожие на кошек, и на мышек, и на барсуков, и даже на летяг, поэтому в этом посте мы их ещё затроним. Репеномам был самым крупным эутрикодонтом и одним из крупнейших млекопитающих мела вообще: типовый вид - Repenomamus robustus достигал в длину 41,2 см и весил около 4-6 кг, что сопоставимо с современным опоссумом, а Repenomamus giganticus был ещё крупнее - длиной в 1 метр и весом около 12-14 кг. По своему строению репеномам отдалённо напоминал барсука, но с более длинным телом и короткими ногами. Судя по строению таза, это животное ещё не имело развитой плаценты и либо рожало недоразвитых детенышей, как сумчатые, или откладывало яйца.
Судя по строению зубов, репеномам был хищником (как и все гобиконодонты), однако его рацион составляли не какие-то жалкие насекомые, а небольшие рептилии и даже динозавры. Первые свидетельства этого были получены ещё в 2000-х, когда учёные исследовали содержимое желудка одного из репеномамов и нашли мешанину из костей маленького ящера: кости конечностей, зубы и фаланги. Оказалось, что это - детеныш пситтакозавра. Судя по сохранности пситтакозавра, репеномам разорвал его на несколько кусков перед тем, как съесть.
Тем не менее, нельзя было установить, как именно репеномам поглотил свою добычу. Может, он просто нашёл трупик и съел его, или же он был настоящим охотником? Ещё интересна недавняя находка нападения репеномама на пситтакзавра, но про неё у нас на канале есть целых 2 поста, так что подробнее прочитайте там.
Кстати, не только репеномам хавал динозавриков. В 1993 году учёные описали челюстную кость маленького троодонтида археорнитоида со следами зубов метатерия дельтатеридия. А в 2010-х годах учёные описали кости динозавров со следами зубов многобугорчатых млеков.
Ещё одним крупным и интересным млекопитающим был дидельфодон(2). По строению черепа сразу можно сказать, что он был хищником. Зубы имеют особые лезвиевидные выступы и хищнические выемки, что указывает на то, что животное было хищником: челюсти короткие и массивные, с огромными выпуклыми премолярами, которые, по-видимому, использовались для дробления. Анализ черепа показывает, что у него был необычно высокий коэффициент силы укуса (т.е. сила укуса относительно размера тела) среди мезозойских млекопитающих. Даже высказывали предположение, что дидельфодон был дурофагом, типа косточки хавал. Однако в его черепе отсутствует сводчатый лоб, как у гиен и других специализированных млекопитающих-дурофагов, питающихся костями, что указывает на то, что его диета, возможно, представляла собой сборную твердых продуктов по типу костей и моллюсков, наряду с мелкими позвоночными и падалью. Интересен также его образ жизни - утверждалось, что он и другие стагодонтиды были полуводными из-за наличия гибких стоп, хотя эти черты на самом деле могут свидетельствовать о повышенной жесткости стопы. Но при этом находили экземпляр дидельфодона в древнем русле реки, так что он вполне мог иметь тело и повадки как у современных выдр.
Но вот, кто точно был полуводным - касторокауда(3). О приспособленности к плаванию свидетельствуют перепончатые лапы и широкий плоский хвост длиной до 20 см. Судя по форме и строению зубов, зверек специализировался на ловле рыбы и водных беспозвоночных. Ещё чувак сохранил отпечатки своего меха.Возможно, касторокауда рыл норы как нутрия, а может делал постройки, подобно бобрам.
Но в мезозое млеки не только плавали, но ещё и планировали по воздуху. Волатикотерий(4)- самый ранний из известных пушистиков, который поднялся в воздух, хотя полноценно летать он не мог. Напоминал волатикотерий современных летяг. Подобно им, обладал кожной перепонкой между передними и задними лапками, а также, в отличие от них, между задними конечностями и хвостом. Перепонка была покрыта толстым мехом. Зубы у чувака специализированные для поедания всяких насекомых.
Как видно, млекопитающие даже под давлением динозавров смогли развить интересные формы и занять разные экологические ниши.
#Палеорубрика #Синапсиды #Млекопитающие #Мезозой #палеонтология