Спустя восемь лет Жанна закончила школу, и сдав последний из экзаменов, решила прогуляться по Санкт-Петербургу.
В тот день стояла замечательная летняя погода, и она просто пошла по наитию. Долгое время петляя дворами и закоулками, следуя мимо переполненных мусорных баков, редких картин уличных художников, сквозь крохотные островки кустов и деревьев, переулками, где редкостью был каждый случайный прохожий, ей удавалось избегать парадной части Петербурга.
Но как ни пряталась она от шума, а к людям все равно пришлось выйти.
На Невском проспекте в уши ей резко ударили автомобильные клаксоны, грохот отбойного молотка, гомон людей, спешащих куда-то по своим делам или просто праздно слоняющихся с телефонами на палках.
Она зажмурилась и представила, как вернется в свой маленький уютный городишко и почухает Бильбо за ухом, но из этих грез ее вырвал звон, неожиданно раздавшийся поблизости. Она открыл глаза и увидела монетку, танцующую на асфальте среди ног случайных прохожих.
Монетка звенела какое-то время, но никто кроме Жанны ее не слышал. Горожане были слишком заняты своими делами. Да и непросто было различить тихую песню монетки среди гама оживленного проспекта.
Жанна подняла ее и задумчиво пробормотала: «Чья же ты?»
Монетка не ответила, но рядом раздался взволнованный голос: «Ой, потеряла! Вот я растяпа!».
Жанна обернулась и увидела изысканную даму в бежевом плаще и широкополой шляпке. Среди горожан, одетых по большей части невзрачно, она казалась ярким пятном, сказочной королевой, сошедшей с гравюры художника. Все в ее облике говорило об утонченном вкусе: и стрижка, и сдержанный макияж, и брошка в форме стрекозы на лацкане, и золотые кольца на длинных изящных пальцах.
Этими самыми пальцами дама держала небольшой кошелек и с недоумением разглядывала образовавшуюся в нём дыру.
– Это не Ваша монетка? – спросила ее девочка.
– Моя! – обрадовалась дама. – Спасибо, дорогая! Но у меня было еще несколько, Вы не поможете мне их найти?
– Да, конечно, – согласилась Жанна.
– Меня Мелисса зовут, – сказала дама, – Мелисса Альфредовна.
– Очень приятно. Жанна. – отозвалась Жанна.
– Вы очень хорошая девушка, - улыбнулась ей Мелисса Альфредовна. – Не каждая бы на вашем месте согласилась искать чужую мелочь...
– Кажется, я нашла еще одну… – ответила Жанна и подняла монетку, закатившуюся под решетчатое ограждение моста с бронзовыми фигурами коней и конюхов по краям.
– Вы просто чудо! – обрадовалась Мелисса Альфредовна. – Глаз как у орла! Но как же я прошляпила-то их? Вот растяпа! Как бы они все в Фонтанку к Чижику не отправились ...
– А вот еще одна… – сказала Жанна и достала монетку, застрявшую между булыжниками мощеной набережной.
– Жанночка, а Вы часом не сыщик? – изумилась Мелисса Альфредовна.
– Нет, я только школу окончила… – задумчиво ответила Жанна, не отрывая пристального взгляда от земли.
– И кем планируете стать?
– Пока не знаю, – призналась Жанна, – вот сдала экзамены сразу на несколько факультетов в Педагогический. Могу стать учителем, лингвистом или юристом…
– Как интересно! Мне кажется, юрист бы из Вас вышел первоклассный! Вы такая внимательная и глазастая!
В подтверждение этих слов Жанна нашла еще одну монетку и Мелисса Альфредовна воскликнула: «Браво!».
После этого они некоторое время молча искали оставшиеся монеты, но долго молчать новая знакомая Жанны не могла.
– А я актриса, – с достоинством заявила она, – играю в Большом драматическом театре. И Театре Юного зрителя иногда. – В молодости, помнится, играла Герду в “Снежной королеве”, помните эту сказку?
Жанна кивнула: эту сказку она помнила и очень любила.
– А теперь вот приходится и саму Снежную королеву исполнять. Представляете? – улыбнулась Мелисса Альфредовна. – Но Вы не переживайте, вашего Кая я точно не украду. Есть жених-то?
– Нет, – смущенно ответила девушка.
– Ну ничего, появится, – ободрила ее Мелисса Альфредовна, – у Вас все еще впереди! Ах, молодость, институтские годы! Куча новых друзей, горы планов на жизнь, все такое светлое и прекрасное! Я, кажется, в те годы каждый месяц влюблялась напропалую! И каждый раз навсегда! Какой пожар тогда в душе был! Мама дорогая! Если бы не вышла замуж, тогда сгорела бы, как спичка!
Жанне очень нравились артистичные манеры и бархатистый голос Мелиссы Альфредовны, она казалась ей гостьей из других миров. Тех самых, о которых Жанна читала в книгах, и тех, о которых так часто мечтала, закрывая глаза.
И все-таки она не забыла о монетах. Двигаясь по набережной реки Фонтанки, она постепенно нашла их все, чем привела актрису в неописуемый восторг.
– Вы чудо, дорогая! – воскликнула та. – Ужасно хочется поблагодарить Вас, да только чем?
– Спасибо, мне ничего не нужно, – смутилась девушка.
– Скромность Вам очень к лицу. И все же позвольте хотя бы пригласить Вас выпить чаю? Я тут живу неподалеку. Буквально в двух шагах.
Жанна очень стеснялась. Раньше ей не доводилось гостить у незнакомцев, и все же она согласилась.
А Мелисса Альфредовна взяла ее под руку и принялась расспрашивать.
– Значит, юрфак, – сказала она так уверенно, будто Жанна уже поступила в институт и определилась с выбором профессии. – А где Вы живете? Чем дышите?
– Живу в Сестрорецке, – люблю читать и гулять с Бильбо …
– Бильбо? Какое чудесное имя! – похвалила Мелисса Альфредовна.
Слово за слово они продолжили неспешно брести по набережной.
Проследовали мимо бледно-розового четырехэтажного особняка с полукруглым фронтоном, каменной оградой и высокой полукруглой аркой, чуть задержались у шестиэтажного серого дома с небольшими вкраплениями оранжевого кирпича и арочным воротным проездом и вскоре вышли к пятиэтажному розовому зданию с разномастными окнами.
Там, неподалеку от моста, они снова остановились.
– Здесь я живу, – сказала Мелисса Альфредовна, – На самом деле за углом, но проще запомнить такой адрес: угол Фонтанки и Ломоносова.
Жанна согласилась – запомнить этот адрес действительно не составляло большого труда.
Они перешли дорогу, завернули на улицу Ломоносова, подошли к следующему за угловым дому и нырнули в парадную.
Жанне никогда еще не доводилось бывать в домах с таким богатым убранством. Перед ней был длинный коридор с колоннами по бокам, мозаичный пол из красного гранита, ярко-желтые стены и белоснежный потолок, украшенный лепным орнаментом.
Все это она привыкла встречать в императорских и княжеских дворцах Петербурга, где она в школьные годы бывала на экскурсиях, но встретить такое в жилом доме – совсем другое дело.
Она зачарованно разглядывала и люстры, дававшие особенно теплый мягкий свет, и таблички на стенах, где были изображены фотографии жильцов минувших лет, и чертежи архитектора, создавшего все эти чудеса.
– А Вы знаете, что у этой парадной есть имя? – спросила неожиданно Мелисса Альфредовна.
Девочка в полусне отрицательно покачала головой и задумчиво добавила: «Нет, не слышала.»
- Попробуете угадать? Я дам Вам подсказку. Оно связано с цветами.
Жанна задумалась. Сперва на ум ей пришел подсолнух – уж очень жизнерадостно выглядели стены и потолок. Но затем ее осенило: желтая серединка и белые края…
– Ромашка! – воскликнула она радостно.
– В яблочко! – подтвердила Мелисса Альфредовна.
На входе они поздоровались с консьержкой, сухонькой бабушкой в чепце и очках.
– Как ваши дела, Мелисса Альфредовна? – поинтересовалась та.
– Замечательно, Валюша, – ответила Мелисса Альфредовна, – представьте себе, познакомилась с новой подругой. Чудная девочка! Помогла мне найти рассыпавшиеся монетки. Мы поднимемся чайку попить. Не желаете с нами?
– Я бы с радостью, – ответила консьержка, – но смена...
– Ах, да, понимаю. Блюдете нашу безопасность! Ну ничего, значит в другой раз почаевничаем. А я Вам к вечеру из булочной чего-нибудь захвачу.
– Балуете Вы меня, Мелисса Альфредовна. Эдак с вами я растолстею, и никакой кавалер на меня не взглянет.
– Бросьте, Валюша, Вы любого гусара своей улыбкой сразите!
Услышав эти слова, консьержка захихикала по-девичьи, а Мелисса Альфредовна подмигнула Жанне и жестом пригласила ее подняться по винтовой лестнице с чугунными перилами, выкрашенными в черный цвет.
– Можно было и на лифте подняться, – сказала она и нежно прикоснулась к перилам, словно гладила живое существо, – но я как-то больше люблю пешком. Тридцать лет здесь живу, а все не перестаю восхищаться этими стенами!
– Эта красота, – Мелисса Альфредовна обвела парадную плавным жестом кисти, – создана в конце девятнадцатого века для богатого купца. Елисеев его фамилия, кажется... На первом этаже у него лавка была, а верхние сдавали внаем всякому-разному люду. Времена были совсем другие, тогда многие ценили архитектуру и хозяева, конечно, стремились угодить своим постояльцам. Ну и перещеголять других купцов, разумеется…
Лестница, по которой поднимались наверх Жанна и Мелисса Альфредовна, словно плющом обвивала шахту лифта по спирали. Со всех сторон на них падал мягкий свет из желтоватых окон, и казалось, что они не просто идут пить чай, а восходят на небеса.
– А кстати, лифт здесь тоже особенный, – сообщила Мелисса Альфредовна, остановившись в пролете третьего этажа и утирая со лба пот кружевным платком с вензелем, – Он был одним из первых в городе! А может, и самый первый. Вообразите, каково!
Жанна уважительно посмотрела на узкий желоб лифтовой шахты. В ее доме лифта не было вовсе.
Квартира Мелиссы Альфредовны располагалась на последнем этаже, под куполом с лепниной и множеством узких окошек.
– Ну вот и пришли, – выдохнула Мелисса Альфредовна перед потемневшей от времени массивной дверью цвета спелой вишни, достала связку ключей, немного пошуршала в замочной скважине и с треском ее отворила.
За дверью темнел коридор с узким шкафом до самого потолка, полкой для обуви и подставкой для зонтиков. Справа он вел в просторную светлую кухню, слева и впереди были три комнаты.
Мелисса Альфредовна отряхнула плащ, затем шляпу и аккуратно убрала их в шкаф. Под пальто у нее оказалось темно-зеленое платье с кружевными рукавами и воротником.
Жанна, взглянув на него, смутилась – сама она одевалась чаще всего по-мальчишечьи: джинсы, кеды, футболки, толстовки. В этой одежде было удобно гулять по лесу и заброшенному заводу, но в этой праздничной и величественной атмосфере привычное одеяние показалось ей неуместным. Словно она была Золушкой и по случайности неожиданно для себя попала на бал.
– У Вас такое красивое платье! – искренне восхитилась она.
– Ничего с собой не могу поделать, люблю покрасоваться, – пожала плечами Мелисса Альфредовна, – актриса – она всегда остается актрисой, даже если выходит не на сцену, а на рынок за капустой. Но ведь это не помешает нам с тобой выпить чаю?
Жанна улыбнулась и покачала головой.
Они посидели на кухне не меньше часа, и все это время Жанне казалось, что Мелисса Альфредовна говорит сразу всем телом. Вспоминая забавные истории из своей юности, роли из сыгранных спектаклей и даже просто отвлекаясь на цены в пышечной, она непрестанно жестикулировала, очаровательно морщила носик, задумчиво накручивала на пальчик прядь волос и очень много смеялась.
Жанна была так очарована, что совершенно не замечала, как бежали минуты, пока в коридоре не послышался звонок.
– Это, наверное, Максим, мой внук, – сказала Мелисса Альфредовна и пошла открывать.
Максим оказался статным юношей со светлыми волосами, голубыми глазами и широкими плечами спортсмена. Едва взглянув на него Жанна густо покраснела.
– Знакомься, Максим – эту прекрасную барышню зовут Жанна, – сказала внуку Мелисса Альфредовна, – она помогла мне сегодня собрать потерянные монетки…
Максим улыбнулся Жанне, и та покраснела еще сильнее.
– Ты голоден? – спросила Мелисса Альфредовна у внука.
– Нет, ба, – отозвался он, – я только продукты занести и на тренировку.
– Ну хорошо. Позвони, как будет минутка! Не забывай обо мне!
– Ну что ты, ба! – сказал Максим и чмокнул бабушку в подставленную щеку, – Как о тебе забудешь!
Он накинул ветровку, помахал рукой Жанне и вышел, а Мелисса Альфредовна помолчала немного и вдруг сказала:
– А знаешь, дорогая, я придумала, как мне тебя отблагодарить. Сестрорецк ведь далеко, и ездить на учебу будет утомительно. Поживи-ка у меня.
– Но я бы не хотела расставаться с Бильбо… – попробовала возразить Жанна.
– Так за чем дело стало? Судя, по твоим словам, он воспитанный пес с хорошими манерами. Не так ли?
– Так, - подтвердила девочка.
– И ты готова поручиться за него?
Жанна кивнула.
– В таком случае я буду рада принять у себя вас обоих, – заключила Мелисса Альфредовна.
***
Дорогой читатель! Очень надеюсь, что тебе будет интересно прочесть продолжение этой книги!
https://www.litres.ru/book/sergey-markov-30994578/obychnaya-magiya-69519226/
Буду очень рад, если тебе понравится и роман-фэнтези "Коридор":
Коридор объединяет между собой все существующие и пока ещё не существующие миры, с которыми связаны судьбы героев романа. Они и горстка избранных исследуют эти разные миры и стараются не допустить вмешательства в их прошлое и будущее, но временами оберегаемое равновесие подвергается угрозе со стороны сил, желающих использовать проход между мирами в своих целях.
Буду благодарен вашей поддержке и вашим откликам на моё творчество - подписке на этот канал, комментариям, лайкам, оценкам и отзывам на ЛитРес - всё это очень важно для меня и вдохновляет продолжать писать.