Высоченные колонны Автозаводской, резко выделяющие её на фоне всех остальных станций зелёной ветки, новенький фонтан напротив Павелецкого вокзала, знакомый каждому звук объявления поездов, и вот, я, заняв место у солнца, с ключами от злополучной дачи и бутылкой воды наперевес, мчусь куда-то в сторону Узуново.
Дачники с котами в сумках-переносках, дачники с саженцами деревьев, казалось бы, август, но я в дачных делах не разбираюсь, поэтому лезть не буду. Дачники с детьми, явно желавшими остаться в городе, и от того беспрестанно ноющими, как же я их понимаю. Пара бизнесменов из области, одетых в недорогие костюмы. С полки над сидениями свисает какой-то подозрительный пакет. Так выглядела моя компания на ближайший час с лишним. Хотелось бы мне сказать: «Если мне понадобится команда для спасения мира, она будет выглядеть именно так». Но я лучше не буду бросаться столь громкими заявлениями, даже у себя в мыслях.
За окном постепенно темнело, солнце укатывалось куда-то назад, оставляя впереди только слабые отсветы. Силуэты проносящихся мимо деревьев становились всё более вытянутыми, всё больше зловещими и загадочными, и только в моей художественной голове рождался образ волшебных существ, обитающих в этом дремучем лесу, как из-за тёмных веток показывалась очередная густо освещённая белым станция со своей Пятёрочкой, со своей мини базарной площадью, населённой пожилыми дачницами, со своим автобусным парком, расположившемся на остановке в полном составе ровно к приезду электрички. Люди выходили, как-то незаметно исчез подозрительный пакет, висевший на полочке. В Кашире вышли оба бизнесмена, подобрав с сидений пропотевшие за день пиджаки. Надо мной замигала лампа. Отвратительно замигала.
На нужной станции я вышла одна. Не успела переступить порог электрички, как двери захлопнулись, и поезд умчался дальше, раскидывая по обе стороны от себя искры горящих окон вагонов. На станции было сыро и холодно, но я не успела это осознать, как поёжилась от странного ощущения: было тихо. Так тихо, что стрёкот насекомых в густой траве возле небольшого, выкрашенного цветами РЖД вокзальчика, начинал давить на уши. Он будто заполнил всё вокруг себя, пытался пробраться мне в голову, а потом вдруг резко сбавил обороты громкости. Стало гораздо комфортнее. Не дожидаясь никаких знаков, я спустилась с платформы, открыла приложение с картой и пошла в густеющие сумерки.
Далеко впереди виднелся мигающий фонарь, оплетённый тополем. Дорога под ногами казалась асфальтированной, но вскоре, как по волшебству, асфальт исчез, уступив место гальке. Вокруг не было ничего, кроме тёмного поля, отгораживаемого от неба тонким следом севшего солнца. Насекомые кричали всё громче, но я уже приноровилась не пускать их гул в свои мысли. А какие надо мной были звёзды! Каждая как всполох чьей-то далёкой мысли, как волшебное предвидение, потерянное за миллиарды световых лет, как то, чего, наверное, никогда не достигнут люди. Если дачники ездят за город ради звёзд, тогда я могу их понять.
Интернет на мгновение пропал, и точку моей геолокации отнесло куда-то в речушку, потом резко бросило в лес и вернуло на дорогу. Я остановилась. По ощущению я прошла довольно много, но дома дачного посёлка так и не показывались в пределах видимости. На поле ложился туман. Холодало. Шоппер с ноутбуком, бутылкой воды и пластиковой ручкой из офиса оттягивал плечо.
«Потерялась, городская? И кто ты без навигатора?» — промелькнуло в голове. И тут в темноте дальше по дороге вспыхнул свет. Интернет снова исчез. Делать нечего, придётся уподобиться бабочке и лететь на этот огонь. Главное, не сгореть сдуру.
Из-под ног исчезла галька — осталась только засохшая грязь. Чем ближе к огоньку я перемещалась, тем яснее виднелись силуэты домов, в основном пугающими тенями выступавших из темноты. Ну, хоть посёлок нашла, это уже хорошо. На удивление я ни разу не кляла про себя Надю — по сути, виновницу моего нынешнего положения. Я как будто почувствовала дух приключения, и мне будто даже понравилось.
Интернет возник, как раз дав мне возможность отсчитать нужный дом. Благо, долго считать не пришлось, моя цель оказалась ровно за аккуратным белым домиком с горящим окном. Большой ключ, к счастью, подошёл к замку на калитке, и она со скрипом подалась. Как будто только этого и дожидаясь, из кустов за забором, принадлежавшем белому домику со светом в окне, вынырнула пожилая женщина с кудрявыми синеватыми волосами. Не сказать, чтобы в темноте было легко различить этот оттенок голубого, но зная привычку её ровесниц, я готова была спорить, что при свете дня эти белые локоны имеют именно такой неповторимый цвет.
— Здравствуйте, а вы кто? — я снова была готова поклясться, что вломись в дом этой дачной феи грабители, вопрос был бы идентичен.
— Здравствуйте, я, — я замялась, будто выдумывала объяснение, хоть ответ и был на поверхности, — я подруга Нади, — бабушка изучающе оглядела меня, остановив взгляд на ключе, — я тут не на долго, Надя завтра приедет.
Ответ старушки ввёл меня в некоторый ступор:
— Какая ещё Надя?
«Ну да, какая ещё Надя. Ваша соседка, блин. Они, вроде как, этой дачей лет пятьдесят владеют.»
— Надя Савёлова, — пояснила я.
— А, — старушка сложила руки на деревянный забор, демонстрируя, видимо, припрятанные на случай необходимости обороняться грабельки. Лицо её приобрело вытянутое выражение, смесь удивления и озарения одновременно. Я незаметно оглядела домик, возвышавшийся за спиной пожилой женщины: кусты роз, какое-то вьющееся растение, оплетающее стену, купол яблонь над беседкой, — красиво, на самом деле, красиво.
Я постаралась приветливо улыбнуться, заполняя паузу.
— Хорошо, — заключила старушка, — не буду тогда мешать, если что вдруг, — она как-то совершенно по-особенному выделила это «вдруг», — заходи. Я приветливо закивала. Нужны мне больно разборки с этой мадам, лучше делать вид, что всё прекрасно.
Наконец, я зашла во двор. Под ногами бетонные плиточки, какими раньше покрывали детские площадки, по краям дорожки — разросшиеся кусты шиповника. Темная глыба деревянного двухэтажного дома без резных наличников и прочей ерунды. За домом, судя по всему, несколько грядок, куст вишни и пушистая яблоня. В темноте плохо видно, но кажется среди кустов некоего растения проглядывают красные астры.
Поворот маленького ключа в старом замке деревянной двери, ещё один, и я наконец оказалась в домике. Заметно более тёплом и безопасном, чем казалось снаружи. Заслышав мои шаги по вязанным коврам, покрывавшим скрипучие, как и всё тут, доски, где-то в глубине разоралась голодная канарейка. Я щёлкнула выключателем на стене.
— Ну здравствуй, попугай, сейчас будем есть! — сказала я в сторону комнаты, явно захламлённой всем что не улежалось в городской квартире.