К 80-летию Победы Красной Армии в Курской битве
23 августа 1943 года сокрушительным поражением гитлеровской армии закончилась Курская битва – одно из самых грандиозных и страшных в мировой истории сражений. Она длилась больше полутора месяцев (с 5 июля 1943 года), в ней с обеих сторон приняло участие более двух миллионов солдат, были задействованы тысячи танков и самолетов, десятки тысяч орудий.
Некоторые историки считают, что после Сталинграда у немцев уже не было серьёзных шансов на победу над СССР. Однако при этом забывают, что весной 1943 года вермахту удалось остановить наступление Красной Армии. Мало того, в результате контрнаступления немецкие войска снова захватили только что освобождённые Харьков и Белгород. Советские войска понесли серьёзные потери. Упавший после сталинградского поражения дух немецких солдат снова вырос. В результате отступления нашей армии весной 1943 года и образовалась та самая Курская дуга. При этом к северу от города Орла немцы находились всего лишь в 280 километрах от Москвы. И последствия, в случае поражения в Курской битве, могли быть самыми тяжёлыми. Ведь известно, что летом 1941 года немцам удавалось на некоторых направлениях наступать со скоростью около 30 километров в день.
Но, конечно, Красная Армия была совсем не та, что двумя годами ранее: на порядок лучше вооружена, её возглавляли опытные талантливые военачальники, было налажено чёткое взаимодействие между фронтом и тылом, что очень важно на войне.
Что интересно, Курской битвы могло не случиться или бы она пошла совсем по иному сценарию, если бы не данные разведки. Советское командование собиралось начать новое наступление на этом участке фронта уже в конце мая – начале июня. Однако из разных источников стали поступать сведения о сосредоточении немецкий сил возле курского выступа. Неоценимо важными были сведения от советского разведчика Николая Кузнецова.
Под именем обер-лейтенанта вермахта ПауляЗиберта он добился аудиенции у рейхскомиссара Украины Эриха Коха, якобы, для того, чтобы получить одобрение на брак с «неполноценной» полячкой Лидией Лисовской. Вообще-то заданием было – уничтожить Коха, пусть даже ценой жизни. Однако сделать этого было физически невозможно: в кабинете по обе стороны от рейхкомиссара сидели два готовых к прыжку добермана, рядом стояли два эсэсовца, автоматы которых были направлены на посетителя. Кох приказал «Паулю» выбросить «глупости» из головы и поскорее отправляться в свою часть, где скоро должно начаться сражение, которое сокрушит Красную Армию. По документам Пауль Зиберт был приписан к немецкой части, которая как раз и находилась в районе Курской битвы. Конечно, разведчик при первой возможности передал эти сведения партизанам, а те – в Москву.
Взвесив все данные, советское командование приняло решение отложить наступление. Было решено измотать противника в оборонительных боях, а потом уже теснить ослабленные немецкие войска. Так оно и получилось в реальности.
Замысел немцев известен и довольно прост. Он хотели взять советские войска в свои знаменитые «клещи», наступая с севера и юга и добиться окружения крупных сил Красной Армии, сосредоточенных под Курском. И далее, разгромив эту группировку, развивать наступление на Москву. Но то, что не раз срабатывало в 1941 и 1942 годах, в этот раз дало осечку. Советское командование уже хорошо освоило методы немецких стратегов. А те оказались не в состоянии придумать нечто, чего не смогли бы разгадать и предвидеть такие прославленные советские полководцы, руководившие битвой, как Георгий Жуков, Николай Ватутин, Иван Конев, Константин Рокоссовский. Курская битва подтвердила заявленное в Сталинградском сражении превосходство русской армии и русского военного искусства.
С 5 по 16 июля шли ожесточённые бои: немцы в ходе операции «Цитадель» пытались прорвать оборону советских войск
На южном (Прохоровском) участке Курской дуги германскими войсками командовал командующий группой армий «Юг» генерал-фельдмаршал Эрих фон Манштейн, имевший репутацию лучшего стратега вермахта. Здесь ситуация была наиболее критической для советских войск. Немцам удалось продвинуться на 35 километров, и они были близки к тому, чтобы прорвать нашу оборону. Для того, чтобы остановить их,генералу Николаю Ватутину пришлось отправлять в бой резервы. Именно здесь в районе железнодорожной станции Прохоровка состоялось самое знаменитое танковое сражение Второй мировой войны.
Обе стороны дрались ожесточённо. Доходило до того, что экипажи подбитых танков, оставшись без своих машин, сходились в рукопашных. Но героизм советских воинов был поистине беспримерным. Поскольку на тот момент немецкие «Тигры» и «Фердинанды» значительно превосходили советские Т-34, нашим танкистам приходилось проявлять все свое мастерство и выдержку, чтобы уничтожать противника. Нередко советские экипажи принимали решение идти на таран, чтоб ценой своей жизни уничтожить и вражеский танк. Как, например, поступил экипаж под командованием лейтенанта Ивана Гусева.
Существуют разные данные о потерях сторон в ходе сражения на Прохоровском поле России. Наиболее распространённая версия гласит, что было подбито 300 советских танков, немцы же потеряли всего лишь порядка 70 машин. Но даже, если признать эти цифры как достоверные, не стоит забывать: 70 немецких танков, это те машины, которые были превращены в неподлежащий ремонту металлолом. Кроме этого, к концу сражения в танкоремонтных мастерских в ближнем тылу скопилось свыше 500 немецких танков, вытащенных с поля боя. И все они в результате наступления стали трофеями Красной Армии. То есть в итоге немцы потеряли машин значительно больше, чем советские войска.
Измотанные жестокими боями немецкие части, не выдержали советского контрнаступления и начали откатываться на запад. За короткий срок были освобождены Орёл, Белгород, Харьков, Донецк, Брянск, Чернигов, Днепропетровск, Полтава.
До конца Великой Отечественной войны немцам больше не удалось перейти ни в одно крупное наступление. Военная машина Третьего рейха была надломлена и окончательный разгром нацистской Германии стал уже только вопросом времени.
Алексей ПОЛУБОТА