Основное назначение автобетононасоса — это перекачивание бетона от бетоносмесителей к объекту бетонирования, который находится в труднодоступном для подъезда месте.
Принцип работы достаточно прост: из бетоносмесителей подается непрерывно с определенной скоростью бетонная смесь в бункер бетононасоса. Из бункера с помощью насосов бетонная смесь попадает в бетоновод (стрелу), откуда поступает на непосредственное место бетонирования.
Длина стрелы бетононасоса может достигать от 20 до 60 метров с лишним. Этого достаточно, чтобы залить раствор на высоте пятого, десятого, пятнадцатого этажа многоквартирного дома.
Именно распределительная стрела стала важным усовершенствованием, которое позволило быстро и качественно раздавать бетонную смесь на высоте. Можно сказать, что с 1968 года идет гонка среди производителей по созданию бетононасосов с большой высотой или дальностью подачи, производительностью, длительность эксплуатации.
Создание гигантских бетононасосов, способных передавать бетон на высоту в больших объемах, оказалось полезным не только в строительстве мегаполисов. Помощь подобной техники была неоценима при при ликвидации последствий аварий на атомных станциях — в Чернобыле и в Фукусиме.
В Чернобыле работали 11 бетононасосов марки Putzmeister, 7 — марки Schwing и 3 машины производства Worthington. В Фукусиме — 6 автобетононасосов Putzmeister и 1 бетононасос китайской компании «Sany». Бетононасосы обеспечили непрерывную подачу бетона на высоту при строительстве саркофагов и позволили снизить дозы облучения строителей привлеченных к возведению Саркофага.