Михаил стоял у свежевырытой могилы, не в силах пошевелиться. В машине, припаркованной неподалеку, сидела его жена Полина, дрожащая от горя. Однако ни Михаилу, ни Полине в этот момент не было жалко себя. Трагически ушел из жизни самый дорогой для них человек - их любимый сын. Всего за два дня до этого им пришлось похоронить младшего сына Егора. Только этой осенью Егор уехал в столицу на учебу. Три дня подряд Михаила и его старшего сына Павла мучил вопрос: "Как это случилось? Как это произошло? Почему молодой и умный человек, имевший успех у девушек, покончил с собой? Что могло заставить его выброситься из окна 8-го этажа и предпочесть смерть жизни? Он добровольно шагнул в небытие, оставив любовь и изобилие жизни ради мрака и пустоты могилы. Расспросы друзей, знакомых, одноклассников не дали ответа. Все сходились во мнении: поведение Егора в последнее время не изменилось.
Еще полгода назад он был весел и общителен. У него были отношения с однокурсницей Кристиной, между ними не было ни крупных, ни мелких ссор. В учебе он преуспевал, получив звание валедикториана в своей сельской школе, а финансовых проблем не было. Девушка Егора вспоминала только один тревожный случай. Однажды ночью Егор проснулся весь в поту и слезах. Он рассказал, что увидел женщину в траурном одеянии, которая вела за руку маленького мальчика. Когда они подошли к Егору, женщина протянула ему руку ребенка. Когда Егор коснулся маленькой ладошки, то вдруг почувствовал ледяной холод. Он попытался отпустить руку, но ничего не получилось. Охваченный страхом, Егор начал безудержно рыдать, пока не очнулся. Других неприятностей в жизни Егора следователи не обнаружили. Не было и видимых причин для того, чтобы подросток покончил с собой. Более того, буквально за час до рокового звонка в милицию Егор разговаривал по телефону со своей матерью. Во время разговора он рассказывал о планах на вечер, не выказывая ни грусти, ни растерянности, ни безразличия к собственной жизни. Это был обычный разговор, один из многих, которые происходили с тех пор, как Егор уехал на учебу. Михаил и Полина вырастили двух сыновей, проводили их во взрослую жизнь и верили в их светлое будущее. Старший, Павел, год назад женился и, оставив небольшую городскую квартиру, переехал в новый загородный дом, купленный родителями. Егор же получил в наследство старенькую иномарку и однокомнатную квартиру. Казалось бы, их жизнь была настроена на счастье и успех, но судьба преподнесла им жестокий подарок. Михаил всегда считал, что над кладбищами должны кружить вороны. Эти скорбные птицы символизировали горе, разруху, запустение и смерть. Но ворон не было видно. В трехстах метрах от него лес гордо распускал свои зеленые иголки, а сквозь серые тучи на небе проглядывало нерешительное зимнее солнце. Если бы не окружавшие его могилы, Михаил мог бы почти радоваться такому прекрасному дню. Зимние дни такой красоты случались нечасто, и они с Полиной научились ценить даже самые маленькие подарки судьбы. Вскрытие показало, что в венах Егора были обнаружены следы психотропных веществ.
Мальчику требовалась помощь для принятия последнего решения, что принесло Михаилу чувство облегчения. Однако он не мог смириться с мыслью о том, что его сын покончил с собой, находясь в здравом уме. Поэтому семья приняла единогласное решение сохранить эту ситуацию в тайне. В маленькой деревушке, где они жили, было много завистников, которые быстро распускали слухи о наркотическом образе жизни в больших городах, о вседозволенности, которую приносит богатство, о халатном воспитании, которое позволило их сыну получить неограниченный доступ к деньгам. Однако эти предположения не могут быть далеки от истины. Егор всегда сообщал матери о своих тратах и расходах. В связи с недавним трудоустройством Михаил переложил обязанности по уходу за их младшим ребенком на Полину. Ранее, с момента рождения и до окончания школы, именно Михаил занимался воспитанием их сына, обеспечивая ему самые лучшие условия. С момента рождения второго ребенка он занял важное место в сердце Михаила. Отец полностью посвятил себя росту и развитию детей, при этом умело справляясь со своими профессиональными обязанностями. Егор, как и следовало ожидать, получал от отца огромное количество любви и внимания. Теория о том, что родительская ласка одинакова для всех детей, общепризнанна, но практика демонстрирует несоответствия. Младшие дети часто получают больше любви и внимания, к ним применяются более мягкие наказания, они редко подвергаются дисциплинарным взысканиям, как их старшие братья и сестры. Семья Миши и Полины не стала исключением из этой тенденции. Более того, на дифференцированное отношение к ним могла повлиять болезнь второго сына. До 6 лет Егор состоял на учете с подозрением на порок сердца, что привело к многочисленным визитам в известные кардиологические центры страны. Состояние его здоровья тщательно изучалось и оценивалось с помощью различных медицинских процедур. К счастью, опасения оказались беспочвенными. По мере взросления Егора его сердце укреплялось, и он начал развиваться быстрыми темпами. Однако страх и сострадание, возникшие после первой тревоги, так и остались в сердцах родителей. Сейчас, глядя на свежий курган земли, окруженный цветочными композициями, Михаил задумался о своем жизненном выборе и поисках причин этой душераздирающей трагедии. Какова была реакция его сына? Какой скрытый грех лег в основу этого всепоглощающего горя, которое теперь поглощает его и его жену? Почему Егор выбрал участок на сельском кладбище, а не привычное место в автобусе, который должен был отвезти его домой? Как и любой молодой человек, Михаил начинал свой жизненный путь с чувством собственного превосходства. Он поднимался по служебной лестнице, решал вопросы с нерадивыми сотрудниками, полагался на дисциплинарные взыскания и последствия. Для открытия аптек даже потребовалась крупная взятка. Но кроме этих мелких проступков, ни о каких серьезных грехах речи не шло. К счастью, морально неоднозначное время 90-х годов, охватившее страну, не проникло в глухую деревню. Однако был один случай, который тяготил совесть Михаила. Это случилось летом, перед последним школьным годом Михаила. Он с одноклассниками пригласил к себе на пруд девчонок с дискотеки. Как водится, они принесли с собой выпивку и закуску. Девчонки сначала отказывались от приглашения, но в конце концов поддались соблазну посиделок.
Ранним утром Михаил проснулся и обнаружил, что лежит рядом с Леной, одноклассницей, которая ему никогда особенно не нравилась. Он не мог понять, почему его вдруг потянуло на приключения, но подозревал, что во всем виноват алкоголь, пробудивший в нем первобытные желания. Осматривая окрестности, Миша заметил свои джинсы, висящие на дереве. Поспешно одевшись, он торопливо покинул злополучную поляну, пока не проснулась Лена. В последующие дни он подумывал подойти к Лене, чтобы объясниться, но страх удерживал его. Постепенно, в течение двух последующих летних месяцев, совесть стала затихать. Ребята продолжали развлекаться, ездили в соседние деревни на дискотеки. Во время одной из таких вылазок Михаил встретил Полину, и его мир изменился. Между ними мгновенно возникла любовь, глубокая и взаимная. Они нашли друг друга. Полина открыто заявила о своей готовности отдать себя душой и телом Мише. Когда подошел к концу последний год учебы в школе, родители инициировали сватовство. Свадьба была скромной и проходила в кругу однокурсников. Их общежития находились недалеко друг от друга, что позволяло им видеться каждый день. Уже тогда Полина была осведомлена о контрацепции и принимала противозачаточные таблетки. Благодаря этому их любовь расцвела без помех, когда они успешно окончили институт и вернулись в деревню. О Лене Михаил слышал редко, так как она уже не училась в том же 11-м классе. До него доходили слухи, что она переехала в другой город, чтобы учиться и ходить на подготовительные курсы к родственникам. Правда, узнав о ее отъезде, Михаил испытал чувство облегчения. Однако он не мог отрицать, что воспоминания о той летней ночи время от времени всплывают в памяти. Молодой и неопытный парень не представлял, как он встретит свою бывшую одноклассницу в первый день учебы. Как он будет разговаривать с ней и вести себя в ее присутствии? От одной мысли об этом его щеки вспыхивали от смущения. Но судьба вмешалась, избавив его от мучений. Лены больше не было, и он не мог не испытывать благодарности за это. С новыми знаниями и опытом работы в городе Миша и Полина начали свой предпринимательский путь в родном городе. Они открыли первый магазин, затем второй, получив финансирование в виде кредитов от друзей и знакомых. Цикл займов и выплат продолжался по мере процветания их бизнеса. Жизнь супругов была наполнена счастьем во всех отношениях. Михаил искренне любил и лелеял свою жену, и она отвечала ему взаимностью. Лишь изредка, несколько раз за 30 лет брака, он просыпался со страхом за свою семью. Именно во сне его преследовали воспоминания о той летней ночи. Яркий образ полной луны, мерцающей над головой, сердце, громко стучащее в голове. Миша знал, что целует не Полину, но не мог удержаться, чтобы не продолжить начатое, не зарыться лицом в волосы, благоухающие сладкими ароматами. Когда родился первый ребенок, Павел, семья осталась жить в старом родительском доме, но рядом ждала просторная квартира. Оставалось только завершить ремонт в ванной комнате и установить новую входную дверь. Именно с этой целью Михаил неожиданно для себя вновь встретил Лену на стройке.
Девушка, по лицу которой текли слезы, была одета в мрачный черный шарф. Мужчина предположил, что с кем-то из членов ее семьи произошла трагедия. Не обращая внимания на ее беду, мужчина, который в прошлом был ее одноклассником, подошел к ней и завязал разговор.
Здравствуй, Лена. У тебя кто-то из близких умер? мягко спросил он.
Здравствуй, Миша. Да, у меня неделю назад умер сын, - ответила Лена, ее голос был наполнен скорбью.
Приношу свои глубочайшие соболезнования. Это действительно душераздирающее горе. Я не знала, что вы женаты. Но мне приятно осознавать, что в этот трудный момент рядом с вами любящий мужчина, - выразил Миша сочувствие.
Лена кивнула сквозь слезы, вытерла скатившуюся по носу слезинку и стала уходить. Эта случайная встреча не оставила Мишу равнодушным. Он не мог отделаться от мысли, что Лена потеряна, и решил расспросить их бывших одноклассников, чтобы получить больше информации о ее ситуации. Оказалось, что Лена действительно является убитой горем матерью замечательного семилетнего мальчика, трагически погибшего от рака мозга. Из-за поздней диагностики болезнь быстро прогрессировала, что в итоге привело к безвременной кончине сына. Горе Лены не знало границ.
Тяжесть переживаний Лены вызвала глубокий резонанс в Мише. Он размышлял о том, что это мог быть его собственный ребенок, испытывающий такие страдания. Он успокаивал себя тем, что встреча на одну ночь не могла привести к беременности, а если бы и привела, то Лена обязательно бы сообщила ему об их ребенке. Этими рассуждениями ему удалось на время успокоиться. Жизнь продолжалась, и Миша погрузился в свои дела, отодвинув на задний план всякие мысли и сомнения.
Со временем, погрузившись в работу и различные отвлечения, Миша нашел утешение в повседневных делах. Прошло десять лет, наполненных значительным личностным ростом и оплакиванием собственных потерь. Однако судьба преподнесла ему сюрприз. В его памяти всплыл случай, произошедший много лет назад, и вместе с ним пришло тревожное осознание того, что он стал отцом погибшего сына Лены.
Всплеск эмоций захлестнул Мишу, и он твердо решил найти Лену. Ему нужно было встретиться с ней и узнать всю правду.
Мать Лены по-прежнему жила в той же квартире, которую они знали по прошлому. Несмотря на прошедшие годы, в деревне мало что изменилось. Местные жители по-прежнему привязаны к своим скромным домам, десятилетиями верно служат на одних и тех же работах. Узнав адрес Лены, Миша отправился на ее поиски, отказавшись от привычной традиции поминать сына в центральном кафе.
Когда Миша ехал к месту назначения, сердце его наполнялось предвкушением и тревогой. Несмотря на холодную погоду, на его лбу выступили бисеринки пота, которые стекали по шелковому галстуку. Через два часа он прибыл по указанному адресу. К его удивлению, дверь распахнулась почти сразу после того, как он позвонил в звонок. Чувствовалось, что женщина, стоящая по ту сторону, с нетерпением ждала его прихода.
Время наложило на Лену свой отпечаток: горе и возраст наложили свой отпечаток на ее черты. Но красота ее осталась нетронутой, слабым отголоском той юной девушки, которую Миша страстно обнимал в ту незабываемую летнюю ночь, исчезнувшую из памяти так же быстро, как она покинула деревню. С большим усилием Миша начал трудный разговор с женщиной, которая разделяла с ним ту же глубокую утрату.
Знаешь, Миша, я предчувствовала, что ты приедешь, - начала Лена, нарушив молчание, предсказанное матерью.
Это был день траура, и, к своему удивлению, они встретили друг друга. Я не ожидала увидеть тебя сегодня, - сказала она. Он кивнул и ответил: - Я тоже не ожидал этой встречи. Но я не мог обойтись без встречи с тобой. Она посмотрела на него со слезами на глазах и указала на окно, занавешенное тюлем. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, она призналась: "Я чувствую себя виноватой в том, что произошло 25 лет назад, когда погиб наш сын". От угрызений совести ее руки задрожали на юбке. Набравшись смелости, она продолжила, и в ее голосе прозвучало сожаление: "Ты правильно догадался. Сережа был нашим любимым сыном, зачатым от наших отношений. Я хранила его существование в тайне, решив воспитывать его как мать-одиночка". Она рассказала, что знала о его равнодушии к ней и не надеялась на брак. Но она хотела дать их ребенку ту любовь, которую он заслуживал. Поэтому она никогда не рассказывала ему о Сереже, и для окружающих это так и осталось тайной. Они жили маленькой, счастливой семьей, пока не случилась трагедия, затуманившая ее разум гневом и отчаянием. Она молила о возмездии, просила отнять у него самое дорогое и любимое. Прошли годы, прежде чем ее молитвы были услышаны.
Смутившись, он спросил: "Почему я виноват в твоих горестях, Лена? Что я сделал плохого? Она признала: "Ты прав. После смерти нашего сына я была сама не своя. Я совершала поступки, о которых сейчас очень сожалею. Я молилась о том, что невозможно себе представить. Она призналась, что испытывала ревность, когда до нее доходили слухи о его ребенке от жены, как будто они украли ее счастье. На протяжении многих лет она пыталась вымолить прощение, но ее усилия были тщетны. Раскаявшись, она взмолилась: "Прости меня, Миша. Я дурочка, прости меня. Разгневанный и потрясенный, Миша выбежал из дома без пальто. Он сел в машину и поехал домой, к жене, второму сыну, невестке и собственной жизни. Слезы отчаяния текли по его лицу, когда гнев утихал. Он понимал, что не в силах изменить последствия своих действий. Миша начал признавать свою вину, затаенную в глубине души. Он понял, что должен был встретиться с девушкой перед отъездом, чтобы поговорить начистоту. А он резко прекратил отношения, оставив ее страдать. Но за ошибки молодости уже расплатился его сын.
Прошлое продолжало преследовать Мишу, когда он ехал за рулем, горе и раскаяние переплетались в нем. Он видел неоспоримые последствия своих поступков. Он не мог отрицать, что молитвы матери всегда доходят до слуха Бога. Он понял, что ему необходимо поговорить с девушкой по душам, чтобы она утешилась. Но было уже слишком поздно исправлять то, что уже сделано. За ошибки отца расплачивался его сын, и Миша должен был нести на себе всю тяжесть этого осознания.
