В XIX веке во французском регионе Бретань произошла череда странных и необъяснимых смертей. Люди загадочно умирали ни с того, ни с сего. Несмотря на эпидемию холеры, что-то здесь было не то...
Причина была раскрыта, но, чтобы рассказать обо всем по-порядку, перенесёмся во Францию начала девятнадцатого века.
Детство злой девочки
В 1803 году, в холодном французском регионе Бретань, на берегу Атлантического океана, в семье бедных фермеров Жегадо, родилась девочка Элен. Ребенок рос в достаточно суровых условиях: вечная бедность, нужда, тяжелый труд, отсутствие любви и внимания. Маленькая Элен рано познала тяготы жизни. Характер у неё был тяжелый, она не отличалась добротой. Элен впечатлилась мрачными легендами Бретани, особенно персонажем Анку, предвестником смерти. Когда девочке исполнилось 7 лет, её мать умерла, и Элен отправили жить к тетке, которая работала служанкой.
Молодость Элен
Вскоре Элен также становится служанкой. Она ненавидит всех вокруг. Настолько, что развлекается тем, что подсыпает мышьяк в еду всем подряд. Неизвестно точно, когда она начала это делать. Но известно, что первое массовое убийство она совершила в 1833 году , когда ей было 30 лет. Сестра Элен Анна работала в доме пастора в городке Герн. Приехав в гости к сестре, Элен поселилась там на время. Она отравила небольшой дозой мышьяка свою сестру, священника, его родителей и племянницу, а также несколько слуг. Она все это время находилась безутешной у смертного одра своих жертв и избежала подозрений, так как все думали, что люди умерли от эпидемии холеры, чего Элен удалось чудом избежать.
Со временем она устроилась работать кухаркой в Ренне и тут уже разгулялась вовсю. Она добавляла белый порошок (мышьяк или «крысиный яд») в суп и выпечку. Она работала как в семьях, богадельнях, так и в публичных домах, и её стряпню ели клиенты местного борделя, священники, домохозяйки и даже дети.
Раскрытие преступлений
30 декабря 1849 года умирает семилетний Луи Жозеф Альбер Рабо. Безутешные родители обращают внимание на то, что это не первый случай смерти в доме, где недавно устроилась на работу новая кухарка. Недавно также загадочно умерли две гувернантки. Делом заинтересовался адвокат, работающий в доме, он убеждает родителей провести вскрытие. Тут обнаруживается, что в организмах жертв есть мышьяк.
Поначалу Элен все отрицала. Действительно, доказать ее виновность было достаточно непросто, так как в те годы в регионе бушевала холера, симптомы которой были похожи на симптомы отравления мышьяком.
Однако, все же удалось доказать виновность и представить обвинение в убийстве пятерых человек, что как минимум уже являлось достаточным для вынесения смертного приговора.
Адвокат пытался доказать ее невменяемость, но это ему не удалось на процессе. Приговор не смягчили. Мотивы преступлений до сих пор точно не определены. Исследователи считают, что в течение 18 лет Элен Жегадо убила 80 человек.
Кто желает отведать пирога мадам Жегадо?
Французы, известные любители черного юмора, назвали десерт в честь этой дамы "Пирог Элен Жегадо" (gâteau d’Hélène Jegado), бисквит с сухофруктами и ромом.
Это традиционный бретонский пирог, чаще всего его можно встретить в кондитерских французского региона Бретань.
Рецепт пирога
СОСТАВ :
250 г муки, 100 г размягченного сливочного масла, 100 г сахара, 75 г цукатов, 1 столовая ложка изюма, 30 штук миндаля, 2 целых яйца, 1 желток, 5 г соды, 1 щепотка корицы.
Время приготовления: 45 минут.
ПРИГОТОВЛЕНИЕ :
Замочить изюм в небольшом количестве рома. Нарезать цукаты небольшими кубиками. Очистить миндаль, окунув его в кипящую воду. Обсушить на тряпке и добавить к цукатам, предварительно нарезав их небольшими кусочками. Муку просеять и высыпать горкой на кондитерскую доску или стол. Сделать достаточно широкую и глубокую ямку, чтобы был виден стол. В ямку равномерно добавить сахар, корицу и пищевую соду. Добавить яйца. Сверху выложить нарезанное небольшими кусочками сливочное масло. Руками размешивать яйца, сахар, масло, не прикасаясь к муке. Сливочное масло необходимо будет хорошо растолочь между пальцами, чтобы смешать его с остальными продуктами. Постепенно добавлять окружающую муку. Хорошо вымесить, чтобы тесто получилось очень гладким. Добавить в тесто цукаты, изюм и миндаль и хорошо вымесить, чтобы все равномерно распределилось. Посыпать мукой руки и доску, раскатать тесто в гладкий и ровный шар, но не слишком твердый. Форму для выпечки посыпать мукой и выложить в нее тесто. Придавить его рукой, чтобы получилась толстая лепешка. Подрумянить с яичным желтком. Украсить ромбиками с помощью вилки или нарисовать декоративные узоры. Выпекать в горячей духовке (170 градусов) в течение 45 минут.