Лиза шла по больничному коридору. Нет, не шла, а почти бежала; словно от этих её шагов зависела жизнь мамы. Она влетела в палату и сразу увидела её – очень бледную и очень худую, лежащую на больничной кровати и почти незаметную под белой простынёй.
-Мамочка -упала она на колени перед кроватью -прости меня, любимая моя.
Валя повернула голову к заплаканному лицу дочки:
-Ну, что ты, Лизонька, не плачь. Ты пришла, теперь всё хорошо будет.
А у Лизы сжималось сердце от жалости и слёзы ручьями катились из глаз.
-Мамочка, почему же ты мне не позвонила, не сказала, что с сердцем у тебя проблемы? Хорошо, соседка твоя сообщила.
Но что могла ответить мама? Что она звонила много раз, но дочь даже не брала трубку? Правда, это было несколько лет назад. Последний год она даже не пыталась набрать дочкин номер.
Был солнечный морозный день. Мимо Лизы сновали улыбающиеся люди с коробками, пакетами, сумками. Нарядные высокие ёлки украшали аллеи и парки. Витрины магазинов светились разноцветными гирляндами. Снег под ногами празднично искрился и слепил глаза. Все готовились к встрече Нового года; а она возвращалась из больницы с тяжёлым чувством: врач сказал, что у мамы серьёзные проблемы с сердцем -уже второй инфаркт и прогнозов никаких дать они не могут. Лиза открыла дверь своей квартиры, разделась и прошла в большую комнату. Новогодняя ёлка, украшенная накануне, очень красиво переливалась огоньками, отражающимися в стеклянных игрушках. Лиза обессиленно упала на диван, а перед глазами всё стояло бледное лицо мамы. Тогда, пять лет назад, тоже стояла ёлка, и они тоже готовились к встрече Нового года, и мама тогда была такой красивой!
Лизе было пять лет, когда ушёл отец, но она хорошо помнит этот день. Да нет, это был вечер. Они с мамой вытащили с антресолей искусственную ёлку и ящик с игрушками и принялись её наряжать. Лиза аккуратно брала стеклянные шарики, сосульки и шишки; продевала в колечко на игрушках скрепку, как показала мама, и цепляла эту скрепку за ёлочную ветку, а потом спрашивала у мамы:
-Мама, так?
-Так, дочка -смеялась мама -очень красиво получилось.
Они нарядили ёлку и отошли чуть в сторону, любуясь ею, когда в квартиру вошёл папа.
-Папа, посмотри, как мы ёлочку украсили -бросилась к нему Лиза, а он подхватил её, прижал к себе, а потом молча поставил на пол. Лиза в недоумении посмотрела на папу:
-Почему он не хочет посмотреть? Почему не говорит, какие они с мамой молодцы?
А папа быстро прошёл в их с мамой спальню и стал складывать вещи в чемодан. Мама тоже туда зашла и закрыла за собой дверь. Лиза слышала, как они о чём -то громко говорили, а потом папа вышел с чемоданом, а у мамы были заплаканные глаза. Он снова поднял Лизу, поцеловал её и сказал:
-Я тебя люблю, дочка, ты помни это.
Он ушёл, а мама упала на кровать лицом вниз. Плечи её вздрагивали, а Лиза стояла рядом, гладила по спине и просила:
-Мамочка, не плачь – и сама начинала шмыгать носом.
В тот раз они не отмечали Новый год. Мама сказала, что у неё нет настроения. Но утром она поставила на стол красивый торт, который до этого испекла сама; отрезала большой кусок Лизе, налила ей в высокий хрустальный стакан сладкий лимонад и сказала:
-Вот и наступил Новый год. С праздником тебя, Лизонька!
Был ещё один Новый год. Лизе тогда было 12 лет. Готовясь к празднованию, мама уже с вечера начала хлопотать. Она испекла свой любимый Наполеон, сделала заливное из рыбы, а на следующий день крошила салаты и делала куриные рулетики. Вечером они оделись в нарядные платья, мама нанесла на лицо незаметный макияж и сказала:
-Лизонька, к нам сегодня придёт мой хороший знакомый дядя Иван. Мы решили втроём встретить Новый год. Надеюсь, ты не против?
Но Лиза была против. Она многое понимала и не хотела делить свою любимую мамочку ни с каким дядей, будь он хоть весь из золота.
-Я против -топнула ногой Лиза -если он придёт, я убегу из дома. Мне не нужен никто, кроме тебя. Разве нам будет плохо, если мы встретим Новый год вдвоём? Скажи ему, чтобы не приходил.
-Лиза, ты же взрослая, должна понимать, что мне тоже хочется, чтобы кто -нибудь в праздник приглашал меня на танец, говорил приятные слова. Ты скоро вырастешь и тоже будешь в этом нуждаться, как любая девушка. А Иван, он очень хороший и с ним нам будет весело, вот увидишь.
Но с Лизой случилась истерика -она начала рыдать и ничего не хотела слушать. Тогда маме пришлось позвонить Ивану и извиниться перед ним. Когда куранты по телевизору били 12, они сидели за столом вдвоём. Лиза уже успокоилась и улыбаясь, поздравляла маму, желая ей счастья; а мама в ответ улыбалась сквозь слёзы грустной улыбкой. Дядя Иван в их семье так и не появился.
И, наконец, тот Новый год. Лизе уже 20 и она студентка колледжа. За несколько дней до Нового года она сказала:
-Мамуля, я хочу пригласить к нам своего парня. Я его очень люблю и у нас с ним всё серьёзно. Ты не будешь возражать против этого?
-Дочка, я и не заметила, как ты стала совсем взрослая. Вот у тебя уже и любимый появился. Конечно, я не буду против; буду только рада с ним познакомиться.
Она весь день хлопотала на кухне и вечером праздничный стол сверкал хрустальными фужерами и радовал глаз всевозможными деликатесами. Мама одела своё любимое синее платье из плотного гипюра, уложила длинные волосы в красивый витой пучок и слегка подкрасилась. Выглядела она просто сногсшибательно. А Лиза прибежала из салона, где сделала замысловатую причёску и нарядилась в короткое, с соблазнительным декольте платье. Всё было готово, ждали только гостя. Наконец, раздался звонок в дверь и Лиза сорвалась с места. Валя слышала, как радостно запищала дочка, встречая парня, слышала звуки поцелуев. Она сидела на диване и улыбалась:
-Ну, что поделаешь -молодость!
Но когда парень вошёл в комнату, благодушная её улыбка медленно погасла: Лизкиному парню было не меньше 40, а может, даже больше. Одет он был франтовато: голубой пиджак, голубая бабочка, белоснежная рубашка, дорогие часы и красивая стрижка. Кожа его была загорелой -он либо вернулся с моря, либо из солярия. В любом случае было видно, что мужчина себя любит и следит за собой.
-Мама, познакомься — это мой Костя. Он профессиональный фотограф- счастливая Лиза стояла рядом с Константином и держала его за руку- Костик, а это моя мама Валентина Петровна.
Профессиональный фотограф подошёл к Вале, галантно наклонился и поцеловал у неё руку:
- Вы прекрасно выглядите.
- Спасибо, Константин, мне очень приятно.
За столом он ухаживал за дамами, пытался смешить разными анекдотами, но Валя думала только о том, что: «он её ровесник, и уж точно женат или разведён. И как Лизка решилась начать отношения с таким «стариком?» Нет, она, конечно, понимала, что он не старик, да и себя она в старухи не записывала, но Лизке он совсем не подходил. Она ещё глупая девчонка, а он опытный мужик и наверняка, любил уже не одну женщину». Константин был очень приятным собеседником, внешне интересным мужчиной, но Валя никак не могла отделаться от своих мыслей.
Подняв со всеми бокалы с шампанским во время боя курантов и посидев ещё немного для приличия, она сослалась на головную боль и ушла в свою комнату. Валентина лежала на своей кровати и слышала, как Лизка врубила на полную мощность музыку, как они танцевали и хохотали. Под утро они ушли, а Валя, теперь уже с настоящей головной болью, начала убирать остатки еды со стола и мыть посуду. Лиза вернулась только вечером и поговорить с ней не получилось: она была в хорошем подпитии и сразу рухнула на кровать.
Утром Валя сидела за столом и пила кофе, когда на кухню вошла дочка.
-Мам, у нас есть что -нибудь от головы? -она болезненно скривилась -не могу, трещит так, что кажется -сейчас лопнет.
Валя достала из шкафчика коробочку с медикаментами и вытащила таблетку аспирина.
-Зачем так напиваться было?
-Ой, да не напивалась я. Просто коктейли алкогольные смешала. Вместо того, чтобы посочувствовать, нотации читаешь.
-Я не читаю нотации, просто тебе всего 20, а ты уже и алкоголь пьёшь, и с мужчиной взрослым встречаешься. Ты же говорила, что у тебя парень? Или ты про другого говорила?
-Ну, что ты пристаёшь? Про Костю я говорила, он что -не парень, что ли?
-Да парнем он был лет 20 назад, а сейчас взрослый мужик, мне ровесник. У него самого, наверное, сын или дочь твоего возраста. И где ты его только взяла?
-На улице познакомилась. Он проводил фотосессию, а я мимо проходила; моё лицо ему понравилось. Так и познакомились. Мам, ну чего ты начинаешь? Я его люблю и Костя меня любит, а возраст здесь неважен. Он интереснее любого моего ровесника, и я его ни на одного из них не променяю. И вообще, если хочешь знать, мы решили жить вместе.
Валя чуть дар речи не потеряла:
-С ума сошла! Да тебе ещё два года учиться, какое замужество?
-А я о замужестве и не говорила. Мы просто будем жить у него. Послезавтра он за мной приедет. Мама, даже не уговаривай!
-Никуда ты не поедешь! -воскликнула Валя -рано тебе с мужиками по койкам прыгать; учись лучше. Ишь, к нему она пойдёт! Разве для этого бабника я тебя растила? Столько сил вкладывала, столько надежд возлагала? Кто мне помог? Да никто. Даже бабушка перестала приходить, как только отец ушёл. Все нас одних бросили; но я руки не опускала, тебя растила, от своей личной жизни отказалась; всё ради тебя, ради того, чтобы ты профессию получила, замуж за хорошего парня вышла. А ты что творишь? Какого – то франта нашла и рада? Да он поиграет с тобой, как с куклой и бросит. Да у него это на лице написано. Фотограф он! Таких глупышек, как ты, у него десятки, если не сотни! Одна надоест, другая на смену придёт; ты что, совсем голову потеряла? Одумайся, дочка. Никуда ты не пойдёшь! Пока я за тебя отвечаю, рядом со мной будешь; муж появится, с рук на руки ему тебя передам, но шляться не позволю!
Лиза сидела молча, держась за голову, а когда Валя замолчала, сказала, как отрезала:
-Всё сказала? Так вот запомни -если на пути у меня встанешь, забуду, что ты мне мать. Нечего мою жизнь коверкать. Сама одна прожила, никому не нужная и меня такой сделать хочешь? Мы любим друг друга и Косте никто, кроме меня не нужен, и мне тоже. И не надо лезть в мою жизнь, я уже совершеннолетняя и сама разберусь, что для меня лучше. А ты, если не хочешь без меня остаться, лучше в наши отношения не лезь! -она быстро встала и убежала в комнату.
Валя уронила руки на колени – никогда ещё дочь не разговаривала с ней в таком тоне. Ещё и ультиматум поставила: ты мне будешь не мать. Это что ж такое делается? Валя всегда считала, что они с дочкой как подружки: часто вечерами при приглушённом свете они сидели рядышком на диване и Валя рассказывала дочке о своей жизни. Лиза слушала, прижавшись к маме и всегда говорила:
-Мам, у тебя такая жизнь сложная была. И как ты всё вынесла?
А Валя отвечала, обнимая её:
-Сложная, правда. Но теперь у меня есть ты -умница и красавица, и я сделаю всё, чтобы ты у меня была счастливой.