Печи использовались как инкубаторы для яиц в древности. В них создавались оптимальные условия для развития зародышей: тепло, влажность и доступ кислорода. Печи были изготовлены из глины или кирпича и имели отверстие для закладки яиц.
Куры были в Египте только после того, как их одомашнили в 323-30 г. до н.э. Египтяне изобрели первые инкубаторы для яиц, чтобы обеспечить постоянный запас куриного мяса. Многие инкубаторы выглядели как маленькие круглые копии пирамид. Они были построены на прямоугольных кирпичных фундаментах и имели конические дымоходы с круглыми отверстиями на вершине.
Яйца укладывали на специальную решетку, которая находилась внутри печи. Затем печь закрывалась крышкой и разжигался огонь. Тепло от огня нагревало печь и создавало условия, необходимые для развития зародыша.
В 1750 году французский исследователь Рёмер смог попасть в “мифические” египетские печи и описать их. Согласно ему, они были разделены на два симметричных крыла центральным проходом и содержали до пяти групп двухэтажных комнат. Оплодотворенные яйца хранились на нижнем этаже, а на верхнем этаже поддерживались горячим огнем.
Важно также знать, когда нужно прекратить высиживание. Ранняя вылупляемость может быть вызвана слишком высокой температурой окружающей среды. Куры могут проверять температуру своих яиц своим телом и обнаруживать это мгновенно. Чтобы высиживать яйца круглый год, египетские инкубаторы имитировали поведение несущейся курицы.
Печи были довольно примитивными и не всегда обеспечивали оптимальные условия для инкубации. Однако они были широко распространены в древности и использовались для выведения различных видов птиц.