До первого полёта человека в космическое пространство условия на орбите были изучены автоматическими спутниками.
До первой экспедиции на Луну её тщательно исследовали автоматические станции. Более того: автоматические межпланетные станции могут быть направлены к таким планета, в такие области Солнечной системы, где физические условия слишком сложны, чтобы туда мог проникнуть человек по крайне мере в ближайшее десятилетия, а может быть и века.
Автоматические межпланетные станции - беспилотные космические летательные аппараты, предназначенные для полёта к другим небесным телам с телью изучения Солнечной системы.