Из 12 главы книги Бытие Библии мы узнаем о пребывании Авраама в Египте:
«И был голод в той земле (в земле Ханаанской — прим. авт.). И сошел Авраам в Египет, пожить там; потому что усилился голод в земле той» (Быт. 12:10).
Долгое время в науке это сообщение ставилось под сомнение в силу нескольких вопросов, на которые не было ответа. Реально ли было при тогдашних путях сообщения пройти столь большой путь до Египта? Особенно, если учесть крайнюю политическую нестабильность.
Принимал ли вообще Египет в годины бедствия пришлых нахлебников, к тому же инаковерующих? Существовали ли вообще связи между Палестиной и Египтом в те времена?
Ответы на эти вопросы были самые разнообразные и, порой, взаимоисключающие. Одна сторона выдвигала одни аргументы, другая — другие. Так шло до тех пор, пока в 1890 году не было сделано открытие, положившее конец этим спорам.
В 1890 году в египетском селении Бени-Хасан работала научная экспедиция под руководством английского археолога Перси Э. Ньюберри. Исследователя особо привлекала гробница египетского чиновника фараона Сезостриса Второго Хнумхотепа (жившего около 1950 года до Р. Хр.), бывшего номархом (правителем) области Газель.
На стене гробницы он увидел замечательно сохранившуюся фреску, на которой было изображено прибытие в Египет группы иноземных путешественников, мужчин, женщин и детей. Их одежда и внешний облик, столь контрастно выделяющийся по сравнению с египтянами, здесь же изображенными, безоговорочно указывает, что это семиты. «В надписи к изображению упоминается имя руководителя пришедшей группы Ибша, или, может быть, Абиша или Абисар» . После этого открытия даже атеистически настроенные авторы говорят: «В гробнице египетского вельможи, похороненного в Бени-Хасане… есть фреска, изображающая племя семитских кочевников, прибывших в Египет»; «…достоверно установлено, что семитоязычные группы (выдающимся примером чего являются все пришедшие с Авраамом) уже кочевали в Египет… К этому их побуждали сезонные трудности с подножным кормом, потребности в продовольствии…».
Кто именно изображен на этой фреске, быть может, это Авраам? Но на этот вопрос мы не можем сегодня дать ответа, хотя время, обстоятельства и имя весьма схожи. Однако однозначно доказано, что сообщение между Палестиной и Египтом в 19 веке до Р. Хр. существовало; семитские племена приходили в Египет в годины голода, и Египет принимал их; путь от Палестины до Египта часто использовался торговцами.
Таким образом, история путешествия патриарха в Египет лишается оттенка мифичности, приобретая совершенно реальные черты. Подтверждает пребывание Авраама в Египте и римский историк Иосиф Флавий: «После того, как несколько времени спустя голод постиг Хананею, Авраам узнал, что египтяне живут в полном довольстве, он порешил отправиться к ним».
Далее историк приводит историю пребывания патриарха в Египте, практически идентичную Библейской. Итак, испытания, выпавшие на долю Авраама, перестают быть для нас просто древней легендой, превращаясь в действительно имевшую место историю, разыгравшуюся в песках Египта.
Продолжение следует…