После переговоров Хрущёва и Кеннеди в 1962 году было достигнуто соглашение, которое позволило избежать ядерного конфликта. Однако именно в этот день война, которая принесла бы смерть человечеству, всё равно могла начаться. О трёх "Ангелах Земли" знают не многие, но это дело времени.
Капитан ВВС США Уильям Бассетт родился 27 августа 1931 года - он был одним из трёх "Ангелов Земли", которые были обязаны начать ядерную войну, но не сделали этого. Бассетту был отдан приказ на запуск ракет с термоядерными боеприпасами по Пекину, Пхеньяну и Владивостоку. Код в приказе совпал с шифром в секретном конверте, однако дальнейшая реализация приказа не последовала.
Капитан остановил подготовку к запуску, хотя лейтенант-пусковик заявил: "Не признаю ваших полномочий, всем приступить к пуску". Тогда Бассетт приказал послать двух лётчиков с оружием и застрелить всех за пультами, если они попытаются запустить ракеты без его приказа или подтверждения из Вашингтона. В итоге он дозвонился до центра управления, где приказ был отменён. Офицер скончался в 2011 году, не рассказав о своём героическом поступке. О нём стало известно лишь в середине "нулевых".
Ещё один известный "ангел" - подполковник Станислав Петров. Он получил от компьютерной системы сигнал о ядерной атаке США на СССР. Хотя сам Петров был автором инструкции "сообщить генсеку о необходимости ответного удара", он передал сообщение о ложной тревоге. Петров был прав - компьютер дал сбой, посчитав "засветку" от облачного слоя за работу двигателей ракет. Мировая пресса называла его "Тот, который не нажал". Подполковник мирно скончался в своей светлой фрязинской квартире.
Третьим "ангелом" оказался скромный морской офицер Василий Архипов, который в одиночку остановил ядерную атаку по флоту Америки в разгар Карибского кризиса. Командир подводной лодки, на которой служил Архипов, решив, что его судно атаковали американцы, хотел применить ядерное оружие. Воспользовавшись своим правом вето, Василий Архипов не поддержал командира и предотвратил ядерную войну.