До изобретения печатного станка в 1440 году книги писались от руки монахами и писцами. По этой причине они часто подвергались порче крысами и другими грызунами, которые грызли края рукописей. Чтобы предотвратить это, писцы добавляли к своим книгам поля, чтобы защитить их от съедания.
Практика добавления полей восходит как минимум к двенадцатому веку. Первоначально его использовали для защиты краев пергамента от истирания, но вскоре он стал инструментом для защиты от повреждений грызунами. Окружив текст пустой областью, крысам было сложнее жевать края, оставаясь незамеченными.
Практика добавления полей к книгам и тетрадям продолжалась на протяжении веков, даже после изобретения печатного станка. На самом деле, после изобретения печатного станка защитить произведение от крыс стало гораздо важнее, поскольку стало гораздо проще производить несколько копий текста. Это означало, что крысы могли повредить несколько экземпляров книги за очень короткое время.
У маржи были и другие цели, помимо защиты работы от крыс. Они предоставили читателям место для заметок и рисования иллюстраций. Они также облегчили чтение текста, поскольку поля помогли создать физическую структуру текста. Такая структура позволяла читателям легко определять начало и конец каждого раздела текста.
В наше время поля больше не нужны для защиты работы от грызунов. Тем не менее, они остаются важной частью печатной страницы. Поля обеспечивают визуальный баланс текста, помогают читателям расширять заметки и сохраняют текст разборчивым. Таким образом, поля продолжают играть важную роль в том, как мы читаем и пишем.