АННА ГРИНИНА
Лакшми
Рассказ
Последние лучи заходящего солнца исчезли за горизонтом, и на маленький городок Каджурахо снизошел покой. На фоне лилового неба проступили темные контуры храма Читрагупта.
Сотни лет назад тут собирались известные танцоры со всей Индии, чтобы почтить богов. Но времена менялись, а вместе с ними стали забываться и традиции.
Из храмов, некогда являвшихся центром искусства, стали уходить музыка, поэзия и храмовые танцовщицы девдаси.
Брахман в оранжевых одеждах сидел у подножия каменного изваяния, украшенного цветочными гирляндами и смотрел на все еще красивую, но уже увядающую Рани.
Под звуки барабана она кружилась, отбивала ритм ногами, а бубенцы-гунгру, призванные отпугивать злых духов, звенели в такт. Говорили не только движения танцовщицы, но и ее руки, губы, глаза.
- Така-така-та, та-та, - приговаривал смуглый музыкант, кивая головой.
Когда стук барабана смолк, танцовщица в изнеможении опустилась на каменный пол и прислонилась спиной к колонне.
- Старею, - с грустью сказала она и потерла огрубевшие ступни. - Нужна свежая кровь, молодая девдаси, которая станет достойной заменой. Но где такую взять?
Брахман закрыл глаза и сделал знак помолчать. Губы его беззвучно шевелились, будто он с кем-то говорил, между бровей залегла глубокая морщина. Но тут его лоб разгладился, брахман открыл глаза и сказал:
- Скоро! На Каджурахо обрушится несчастье, но после этого в храм войдет сама Лакшми!
* * *
- Мамочка, я есть хочу. Дай мне молока, - ныла малышка, цепляясь за шею матери в выцветшем сари.
Женщина с трудом передвигалась в воде, мокрая ткань стала тяжелой, липла к ногам, мешала идти. За холодную руку держался старший сын, боясь потеряться в хаосе, что царил в квартале.
Несмотря на худобу, дочь, казалось, весила сейчас не меньше козы. И то, что она беспрерывно требовала еды, доводило мать до безумия.
- Подожди, доберемся до храма, там и поешь, - сказала Мина, чтобы успокоить ребенка.
При упоминании о храме девочка притихла, а мальчик недоверчиво взглянул на мать.
"Мы теперь бездомные, как бродячие псы", - билась мысль в ее голове.
Эту стройную красивую женщину, полную собственного достоинства, хорошо знали в бедном квартале, где она прожила почти пять лет. В Каджурахо Мина сбежала из Дели, от мужа, который стал выпивать и поколачивать жену.
В маленьком городке женщина с детьми с трудом сняла полуразваленную лачугу за тридцать рупий. Работу найти было еще сложнее, а деньги кончались. Мина хваталась за любую возможность, лишь бы продержаться до конца месяца. И когда ей предложили стирать чужую одежду, женщина с радостью согласилась.
Теперь прачка каждый день вставала с восходом солнца, пекла лепешки, кормила детей и принималась за стирку, а после до самого позднего вечера гладила белье.
Мина часто вспоминала свою большую дружную семью, но вернуться туда не могла. Трое братьев и пять сестер давно обзавелись семьями, растили детей. И по традиции замужняя женщина должна была боготворить мужа, а не сбегать от него.
Мина смирилась с судьбой, ведь на руках были пятилетний сын и годовалая дочь. Два года женщина ходила в дома к беззаботным, праздно живущим людям и стирала белье. Потом стала брать вещи домой.
Амир мало помогал матери. Избалованный ее любовью и вниманием, он рос ленивым и капризным. А маленькую дочь Мина не любила. За девочкой приглядывала старая соседка. Она пыталась открыть матери глаза на талант девочки, но та только отмахивалась - что с того, что Лакшми любит танцевать? Вряд ли дочери прачки это пригодится в жизни.
В те дни, когда никто не приносил белье, что случалось редко - она шила пестрые сумки из лоскутков, которые охотно раскупали туристы, посещавшие храмы в Каджурахо. Сын не проявлял интереса к этому занятию, а Лакшми была еще слишком мала. Мина сшивала кусочки ткани и вышивала на готовой сумке веточки и листочки.
Лакшми же только мешала. Девочка перебирала лоскутки, смешивала их, путала нитки. Мало того, она все время просила есть. Тогда мать сердилась, хлопала себя по лбу и говорила:
- Всевышний! Откуда это чудовище на мою голову? Возьми вчерашнюю лепешку!
Все лучшее всегда доставалось Амиру, как мужчине в семье. А девочка получала тычки и упреки матери. Лакшми не знала другого отношения к себе. Только сердобольная соседка изредка баловала ее, угощала то спелыми манго, то сладостями. Да и то съедалось это очень быстро и тайком от матери.
Мина все чаще задумывалась о будущем, и мысли тяжелым камнем ложились на сердце. Она еще молода, а должна влачить жалкое существование в заботах о детях. И если Амир был любимым ребенком, то Лакшми женщина винила чуть ли не во всех бедах.
Все бы так и продолжалось, не вмешайся само провидение.
Муссоны принесли с собой дожди. Ливни обрушились на Каджурахо и вызвали разрушения. Ветры оборвали провода, опрокинули столбы, а дожди вызвали оползни, размыли дороги и затопили дома. Лачуга, где жила Мина с детьми, развалилась.
Каджурахо погрузился в хаос. Жители городка не были готовы к неистовству стихии. А Мина - к тому, что снова останется без крыши над головой. К тому же, пропали вещи богатых людей.
- Чем мне возмещать ущерб? - причитала женщина.
Одежда и белье были безвозвратно испорчены! Бежать из городка, куда глаза глядят!
Она не взяла с собой ничего, кроме одного узелка, и детей. С трудом передвигаясь в воде, Мина не замечала ничего вокруг. Она должна спасти Амира, ведь сын в доме - это Кришна!
Женщина не обращала внимания на зов соседки, и шла вперед, к храму, возвышающемуся над Каджурахо.
Когда мать с детьми добралась туда, она возблагодарила Небеса - цель была достигнута.
- Поднимись и найди брахмана, - сказала мать девочке. - Ну же, ступай, - она легонько подтолкнула ребенка.
Лакшми нехотя стала подниматься по ступеням, а Мина подбадривала ее. Когда девочка скрылась из виду, женщина схватила сына за руку и потащила вниз.
- Идем скорее, - торопила она.
- Мама, там Лакшми, - Амир беспомощно оглядывался назад, где осталась сестра.
- Пусть теперь господь позаботится о ней, - обронила мать страшную фразу.
* * *
Перед статуей бога Солнца Сурьи танцевала девдаси. А на пороге замерла босоногая девочка в мокром платье. Она зачарованно смотрела маленькое представление, а ее ножка машинально отбивала такт. Женщина обернулась и увидела случайного зрителя.
- Кто ты, дитя? - спросила она, опускаясь перед ребенком на колени. - Кто привел тебя?
- Я Лакшми, меня привела мама, - ответила девочка и закружилась в танце.
Брахман и девдаси переглянулись.
- Нужно найти ее мать, - Рани взяла девочку за руку и вывела из зала.
Лакшми зажмурилась и подумала о том, что не хотела бы покидать храм. Милая женщина была так добра, и одежду носила красивую, как царевны в сказках. А мать только ругала и ставила в пример брата. Если бы их унесла вода...
Рани оббегала весь храм, но ни матери девочки, ни брата не нашла. Она отвела малышку к брахману и вознесла благодарственную молитву за сбывшееся пророчество. А Лакшми удивилась, как быстро исполнилось ее желание.
Над Каджурахо расходились тучи и проглянуло солнце.
* Брахман - священник в индийском храме
* Девдаси - храмовая танцовщица. Прежде их почитали. Сейчас девдаси становятся девочки из неблагополучных семей.
* В Индии создан культ почитания мужчин. Девочкам в семье достается незавидная роль. Если мальчиков балуют, то девочек приучают с детства к тому, что нужно терпеть лишения, молча сносить оскорбления, побои, притиснение.
* Лакшми - богиня счастья и изобилия