Вы постоянно страдаете от простуды, гриппа и других инфекций, независимо от того, насколько хорошо вы следите за собой?
Если да, то, возможно, в этом виноват уровень стресса.
Заболевание после стрессового события - не просто совпадение. Ваш мозг и иммунная система находятся в постоянном взаимодействии друг с другом, а это значит, что психологические потрясения могут привести к появлению физических симптомов. Иммунная система неразрывно связана с уровнем стресса.
Стресс иногда определяют, как состояние психического напряжения и беспокойства, вызванное проблемами в жизни, на работе и в других областях. Это также вполне реальная причина многих проблем со здоровьем.
Химические реакции, вызываемые стрессовыми ситуациями, приводят к выбросу в организм гормонов стресса. Хотя эти гормоны полезны в острых ситуациях, их способность вмешиваться в работу иммунной системы может привести к воспалению, уменьшению количества белых кровяных телец, повышению восприимчивости к инфекциям и повреждению тканей.
Когда стрессовая реакция необходима
Как ни странно, это звучит, но наша способность испытывать стресс на самом деле является доисторическим механизмом выживания, известным как реакция "борьбы или бегства". Эта химическая реакция - способ организма включить свою систему тревоги: встроенная характеристика, пришедшая к нам из времен охотников-собирателей. В те времена "стрессовым фактором" могла быть вполне реальная опасность встретиться лицом к лицу с саблезубым тигром. Вид тигра заставлял гипоталамус стимулировать надпочечники, которые начинали вырабатывать адреналин. Адреналин обеспечивал организм энергией, необходимой для того, чтобы убежать от тигра. Как видите, этот вид стресса действительно очень полезен!
Другой вид "хорошего стресса" - это стресс перед важным (но нервным) событием, например, перед экзаменом или собеседованием. Вы можете почувствовать интенсивный, но временный всплеск напряжения или тревоги. Такой стресс дает дополнительный заряд энергии или бодрости, что может способствовать повышению эффективности работы.
Когда стрессовая реакция вредна
Когда стресс носит хронический характер, то есть длительный или постоянный, он может принести гораздо больше вреда, чем пользы. В некоторых случаях хронический стресс может нанести серьезный ущерб психическому и физическому здоровью.
Хронический стресс часто сопровождается постоянным беспокойством по поводу не зависящих от нас проблем - например, семейных или рабочих. К сожалению, хронический стресс - обычная черта современной жизни, и он связан с многочисленными проблемами со здоровьем.
Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) - это еще одна форма хронического стресса. ПТСР может возникнуть после травмирующего жизненного события, такого как авария или стихийное бедствие. Люди, страдающие ПТСР, могут "застрять" в режиме хронического стресса. Их сознание считает, что угроза все еще существует, а значит, реакция "борьбы или бегства" остается включенной. Таким образом, организм подвергается бомбардировке гормонами, связанными с реакцией "бой или бегство", что может быть как физически, так и психически истощающим.
Как стресс влияет на иммунную систему?
Иммунная система - это первая линия защиты организма от вторжения бактерий, вирусов и других патогенных микроорганизмов. Органы, ткани, клетки и продукты жизнедеятельности клеток - все это работает вместе, борясь с вредными веществами и защищая вас от болезней.
Стресс может влиять на иммунную систему двумя способами:
создавая хроническое воспаление, которое наносит вред тканям
подавляя иммунные клетки, необходимые для борьбы с инфекцией.
Как стресс ослабляет иммунную систему
Исследования показали, что у людей, подверженных хроническим социальным конфликтам, наблюдается высокий уровень стресса и последующая дисрегуляция иммунной системы. Это повышает их уязвимость к инфекционным и аутоиммунным заболеваниям.
Оказывается, хронический стресс может снижать способность иммунной системы бороться с антигенами - вредоносными микроорганизмами, которые могут вызвать заболевание. Это может сделать нас более уязвимыми к инфекциям и заболеваниям.
Подавление иммунной системы
Когда вы находитесь в состоянии стресса, то есть в режиме "борьбы или бегства", ваш организм начинает вырабатывать больше гормона стресса - кортизола. Кортизол работает для того, чтобы подготовить организм к бегству от угрозы, с которой он, по его мнению, столкнулся. Для этого он подавляет иммунную систему, снижая количество белка, необходимого для передачи сигнала другим иммунным клеткам. Это, в свою очередь, приводит к уменьшению количества иммунных клеток, известных как лимфоциты (В-клетки и Т-клетки).
Лимфоциты являются одним из основных компонентов иммунной системы, они распознают вредоносных захватчиков и уничтожают антигены, которые могут вызвать заболевание. При уменьшении количества лимфоцитов организм подвергается повышенному риску инфекций и заболеваний, а также более восприимчив к острым заболеваниям. Кроме того, организм дольше восстанавливается после ран и болезней.
В конечном итоге иммунная система значительно ослабевает, что приводит не только к увеличению числа инфекций, но и к возможным головным болям, сердечно-сосудистым заболеваниям, диабету, астме и язве желудка.
Хроническое воспаление
Кортизол необходим для уменьшения воспаления в организме. Это хорошо - но только в краткосрочной перспективе. В течение длительного времени усилия организма по снижению воспаления приводят к подавлению иммунной системы. Хронический стресс вызывает постоянное повышение уровня кортизола, но со временем он становится гораздо менее эффективным в борьбе с воспалением. Иммунные клетки становятся нечувствительными к кортизолу, что приводит к дисрегуляции иммунной системы и развитию воспаления.
Непрекращающееся воспаление ослабляет защитные силы организма, повышая восприимчивость к простуде, гриппу, хроническим заболеваниям и даже пищевой аллергии. Поскольку большая часть иммунной системы находится в кишечнике, страдает и здоровье желудочно-кишечного тракта, что, в свою очередь, может повысить риск развития аутоиммунных заболеваний, таких как целиакия.
Помните, что гормоны стресса созданы для того, чтобы вызывать в организме короткие и интенсивные химические реакции. Они заставляют сердце работать в усиленном режиме, перекачивая кровь в два-три раза быстрее, чем обычно. Зрачки расширяются, дыхание учащается, а все мысли сосредоточены на том, чтобы уйти от угрозы. В то же время все остальные процессы в организме, которые не нужны для того, чтобы "убежать", временно отключаются - пищеварение, половое влечение, иммунная система.
Поэтому длительный избыток кортизола может привести к серьезным психическим и физическим нарушениям. Помимо повышенного риска высокого кровяного давления, сердечных заболеваний и проблем с пищеварением, люди, страдающие от хронического стресса, могут испытывать тревогу, депрессию и проблемы со сном.
Еще хуже "стратегии преодоления", которые человек может использовать для борьбы с тревогой и депрессией, вызванными постоянным стрессом. Нередки случаи нездорового поведения, такого как употребление алкоголя, наркотиков и курение.
Как победить стресс и восстановить иммунную систему
Преодоление стресса - это первый шаг к восстановлению иммунной системы. Хотя никто из нас не может полностью исключить стресс из своей жизни, существует множество способов минимизировать его воздействие на психику и тело.
Пробиотики
Пробиотики - это живые микроорганизмы, обитающие в кишечнике и играющие важнейшую роль в поддержании иммунной системы. Фактически, в кишечнике находится более 70% клеток иммунной системы. Различные виды микроорганизмов активизируют пути, связанные с контролем врожденного и адаптивного иммунитета в кишечнике. Исследования показывают, что пробиотики могут усиливать иммунный ответ, активируя важные иммунные клетки (макрофаги, естественные клетки-киллеры и Т-клетки) и способствуя высвобождению штаммоспецифических цитокинов.
Улучшение микробиоты кишечника может стать ключом к формированию устойчивости к заболеваниям. К числу пробиотиков, наиболее эффективно повышающих иммунитет, относятся Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus, Bifidobacterium animalis и др.
Диафрагмальное дыхание
Диафрагма - это большой куполообразный мышечный лоскут, расположенный под легкими. Предполагается, что диафрагма должна задействоваться при каждом вдохе, но мало кто из нас это делает. В этом могут помочь упражнения на глубокое дыхание.
Использование диафрагмы при дыхании не только обеспечивает полноценный кислородный обмен в легких, но и тормозит реакцию "бой или бегство". Гипоталамус понимает, что угроза миновала, и возвращается в режим "отдыха и переваривания". Уделяя всего 20 минут в день дыханию диафрагмой, можно улучшить работу сердца, мозга и иммунной системы.
Упражнения
Регулярные физические упражнения могут быть самым простым и эффективным способом привести уровень стресса в норму. Неважно, ходите ли вы пешком, бегаете или поднимаете тяжести - простое выделение времени на физические упражнения может оказать огромное влияние на работу надпочечников. Гормоны стресса, циркулирующие по кровеносной системе, направляются на помощь в тренировке, снижая нагрузку на организм.
Физические упражнения улучшают способность справляться со стрессом, повышают сопротивляемость инфекциям, укрепляют физическое состояние и помогают в борьбе с болезнями.
Меньше стресса - меньше инфекций
Может показаться, что легче сказать, чем сделать, но активные попытки снизить уровень стресса могут стать тем "тонизирующим средством", которое необходимо вашему организму. Многие люди обнаруживают, что хронический стресс - это единственное, что стоит между ними и оптимальным здоровьем, независимо от того, насколько хорошо они следят за другими сферами своей жизни.
Помните, что стрессовую реакцию часто невозможно избежать: это эволюционный механизм, которым мы просто обязаны управлять. Однако хроническим стрессом можно управлять! Вместо того чтобы позволять ему разрушать организм и истощать иммунную систему, можно предпринять шаги по минимизации времени, которое организм проводит в режиме "борьбы или бегства". А пока вы находитесь в таком состоянии, помогите своей иммунной системе ежедневным приемом пробиотиков!