Вьетнамские ветераны страдали от депрессии, зависимостей, склонности к насилию и суициду, которые разрушали их семьи. Целое поле психологии и психиатрии возникло из этого опыта в связи с явлением «моральной травмы».
Моральную травму связывают с чувствами вины, стыда, иногда сильного гнева и ощущения предательства со стороны коллег и сослуживцев, моральной дезориентацией и социальной отстраненностью. Изначально этот концепт развивался в контексте проблем солдат, вернувшихся с войны, но позже было обнаружено, что с моральной травмой сталкиваются врачи, допустившие врачебные ошибки или бывшие не в состоянии оказать помощь пациентам, а также руководители, решения которых подвергли риску подчинённых.
Это то, что переживают люди, которых заставляли выполнять приказы, противоречащие их совести и моральным ценностям. Уровень самоубийств среди ветеранов американских войн во Вьетнаме и Афганистане был очень высоким. Среди воевавших в Ираке и Афганистане больше людей убило себя, чем было убито во время службы на тех войнах.
