Признаюсь, я небольшой любитель современной фантастики, хотя разумеется порой читаю ее. Если говорить о зарубежных авторах, то отдаю должное Дэну Симмонсу, Питеру Уоттсу, Теду Чану, Чарльзу Строссу и Майклу Суэнвику. О книге последнего и хотелось бы сегодня поговорить. Роман "Кости Земли" (Bones of the Earth) был опубликован в 2002 году. Номинирован на премии "Хьюго", "Небьюла" и Мемориальную премию Джона Кэмпбелла, но ни одной не получил. Сомневаюсь, что нашлись кандидатуры получше, но не мне это решать.
Меня этот роман захватил с первых страниц. Странный посетитель поначалу вызвал у палеонтолога Ричарда Лейстера скорее раздражение, нежели интерес. Уж слишком по-хозяйски вел себя в чужом кабинете господин Б. Джеймсон Гриффин. К тому же он предложил ученому работу, не сулящую никаких особенных выгод, зато чреватую разного рода неприятностями. Лейстер с легкостью бы послал нахала куда подальше, если бы тот не выложил на стол то, что лежало у него в сумке. Увидев ЭТО, палеонтолог забыл обо всем на свете.
Надо сказать, что Суэнвик не склонен потакать естественному стремлению читателя к внутреннему комфорту. Мы ведь еще со времен Жюль Верна привыкли, что в какие бы передряги ни попадали герои фантастических произведений, с ними, в конечном итоге все будет в порядке, а даже если и не совсем в порядке, то добро все равно победит, а если и не победит, то герои все же были правы и поражение их лишь временное, и в любом случае, намерения у них были самые лучшие. Майк Суэнвик идет строго поперек этого устоявшегося представления.
И не потому, что гонит чернуху. Нет. У него другой метод. Он просто объективен, насколько это вообще возможно в литературе. "Кости Земли" - это, прежде всего, роман о том, что наука, если в ней заинтересовано государство, с легкостью превращается в инструмент насилия. Даже такая, казалось бы, совершенно далекая от государственных интересов дисциплина, какой во все времена была палеонтология. Как и всякий талантливый писатель-фантаст, Суэнвик ставит дерзкий литературный эксперимент, начинающийся с вопроса "А что будет, если в руках чиновников окажется машина времени, которую они будут использовать для нужд... палеонтологии?"
И ответ он дает довольно жесткий. Ничего хорошего из этого не выйдет. Ведь государство - это Молох, пожирающий деньги, жизни, мечты и благие намерения. Да, читатель становится свидетелем путешествий во времени, в самые разные эпохи, включая те, что лежат далеко за пределами существования нашей расы. Поправьте меня, но мне кажется, что Суэнвик единственный из фантастов, кто не только рискнул показать жизнь совершенно иной геологической эпохи, которая сменит нынешнюю в будущем, но и сделал это с пугающей достоверностью, словно у него самого есть доступ к порталу времени. И никаких реверансов в сторону человечества. С точки зрения писателя, мы лишь переходная форма жизни, где-то посередке между динозаврами и... теми, кто населит Землю после нас.
Наступит время и земная кора будет хранить наши окаменевшие кости, и все что мы любим, знаем, ненавидим, о чем догадываемся и боимся - все это исчезнет вместе с нами, и кто-то другой начнет задавать вопросы немым окаменелостям, строя свои гипотезы и предположения. Впрочем, несмотря на солидную философскую начинку, "Кости Земли" - это увлекательный, остросюжетный, насыщенный хронопарадоксами и приключениями научно-фантастический роман, а не скучный трактат.
"Чуть дальше на берегу топталось стадо трицератопсов, издали похожих на огромных миролюбивых буйволов. Только подплыв ближе, люди осознали, как неспокойно ведут себя животные. Они готовились форсировать реку. Процедура эта была для трицератопсов непривычной, более того – неприятной. Напуганные, они бродили по берегу, подходя к реке, залезали в воду и сразу же выскакивали на сушу. Животные пытались взвинтить себя до истерического состояния, чтобы затем броситься в реку лавиной громадных тел, круша и сминая все, что попадется им на пути. Например, плот..."
На русском языке роман выдержал только одно издание, в 2005 году в переводе Александры Панасюк. У меня с этим романом связано забавное воспоминание. Когда я читал его впервые, моему сыну было лет десять и он очень увлекался динозаврами. Захваченный романом, я уже было собирался рекомендовать его сынишке для прочтения, покуда не наткнулся на весьма пикантную сцену и понял, что мальчишке эту книжку читать пока что рановато. Вам же, если вы достигли совершеннолетия и любите крепкую увлекательную НФ, настоятельно этот роман рекомендую.