Бронзовый «Небесный диск Небры» с золотыми изображениями Солнца, Луны и 32 звезд считается старейшим из известных рисунков космоса. Обнаружение диска стало крупнейшей археологической сенсацией первого десятилетия XXI века и вызвало множество споров в учёной среде.
Диск обнаружен совсем недавно, в 1999 году парой «черных археологов» в местечке Небра. Данный артефакт появился на черном рынке в 2001 году. Поскольку по немецким законам археологические находки являются собственностью государства, швейцарская полиция в ходе специальной операции в Базеле задержала сбытчиков диска. В ходе судебного разбирательства продавцы диска показали, что он был в 1999 году обнаружен ими с помощью металлоискателя в 60 км к западу от Лейпцига. Из того же захоронения они извлекли два бронзовых меча, два топорика, долото, а также фрагменты спиралевидных браслетов. Из-за отсутствия документированной истории открытия первое время аутентичность объекта подвергалась сомнению, в настоящее время подлинность артефакта научным сообществом признана.
Диск имеет диаметр 32 см, толщину 2 мм и массу около 2 кг; на искусственно затемненной поверхности прикреплены золотые пластины и заклепки, очевидно, астрономического свойства:
- солнце
- луна
- 23 звезды + 2 звезды утеряны
- 7 звезд в группе (Плеяды)
- дуга справа по краю диска + дуга слева по краю диска утеряна
- дуга снизу
От момента создания до момента нахождения диск «дорабатывался»:
- изначально он включал солнце, луну, 25 звезд и группу звезд
- затем были добавлены боковые дуги, при этом одна звезда смещена, а две другие были сняты
- затем была добавлена нижняя дуга и просверлены отверстия по краю
Для чего же люди использовали диск и изображенную на нем небесную карту?
В 25 километрах к юго-востоку от Небры на пшеничном поле около поселка Гозек археологи в 2003 году раскопали огромную доисторическую солнечную обсерваторию. Это земляное сооружение представляло собой площадку диаметром 75 метров, где располагались два деревянных ограждения круглой формы. В трех местах в ограждениях были сделаны проходы – ворота к солнцу. 21 декабря, в день зимнего солнцестояния, внутри сооружения можно было наблюдать причудливую игру солнечного света. На восходе солнечный свет попадал точно в восточные ворота, а на закате солнца – непосредственно в ворота западные. По мнению исследователей, между небесным диском из Небры и обсерваторией вблизи Гозека имеется несомненная связь. Профессор Вольфгард Шлоссер из университета в городе Бохум исследовал небесный диск с астрономической точки зрения. Он убежден: тот, кто создал этот диск, намеренно обозначил положение семи звезд из состава Плеяд, а остальные звезды расположил на диске, чтобы просто представить на нем звездное небо. А вот изображение на диске Плеяд наряду с Солнцем и Луной имеет глубокий смысл.
Почему же Плеяды играли столь важную роль - по положению на небосводе созвездия Плеяд землепашцы определяли моменты начала основных этапов своих работ – пахоты, сева, жатвы.
Таким образом, по мнению ученых, диск представлял собой доисторический календарь. Таким образом, диск представлял собой доисторический календарь. Диск подвергся многократным изменениям. Например, на диске появилась «солнечная ладья», а по краю были проделаны многочисленные отверстия. Это значит, что скорее всего, в конечном итоге, диск стал всего лишь объектом культа.
Возраст диска в настоящее время оценивается примерно 3600 лет. Это — бронзовый век. Небесный диск из Небры является одной из самых значительных археологических находок Германии и был включен в реестр ЮНЕСКО «Память мира» в 2013 году. Сегодняшняя стоимость звездного диска оценивается в 11 млн $.