Сегодня «В бой идут одни старики» является одной из лучших картин о ВОВ, но в начале 70-х руководство Мосфильма не только не оценило сценарий Леонида Быкова по достоинству, но и вообще запретило снимать. «Там люди умирали, а они поют!», «Что это за поющие клоуны?». Именно такие комментарии слышал известный режиссёр в адрес своего детища. Подливало масла в огонь и Министерство культуры, сотрудники которого назвали сюжет картины крайне неправдоподобным, а одного из любимцев публики – актёром с тупым лицом. Страсти вокруг фильма не утихали в течение 5 лет, но режиссёр не сдавался. В 1973 году военная сага всё-таки вышла на экраны, а снявшиеся в ней актёры проснулись знаменитыми. Что же осталось за кадром и с какими ещё проблемами столкнулся Леонид Быков?
Никому не интересно
На момент написания сценария «Стариков» сердца советских зрителей принадлежали «Балладе о солдате» и «Белорусскому вокзалу». Казалось бы, о событиях Второй мировой всё давно сказано и люди пресытились этой темой. Именно это угасание народа к военной тематике и стало первой причиной, по которой режиссёру отказали в Госкино.
Неправильные герои
Вторым фактором, который чуть было не поставил крест на легендарной картине, стало якобы надуманное и не совсем героичное поведение её персонажей. И это притом, что фильм был основан на реальных событиях, а вымышленными оказались лишь некоторые герои. Цензоров возмутило такое количество песен, поэтому кинематографическое руководство забраковало идею. Но Быков пошёл на хитрость: во время творческих поездок по городам СССР он начал зачитывать зрителям отрывки сценария, что принесло ему тысячи тёплых отзывов. После этого ветераны забросали киностудию Довженко письмами, в которых подтверждали то, что сюжет реалистичен. Когда к ним присоединился кто-то из высших военных чинов, режиссёру всё-таки выдали разрешение на съёмки.
Проблемы с актёрским составом
Определённые трудности возникли и с утверждением некоторых артистов. Например, руководство не желало брать на роль автомеханика Макарыча, Алексея Смирнова. Он был комедийным актёром и плохо смотрелся в героическом амплуа. Но Быков упёрся и заявил, что без Смирнова снимать ничего не станет. Причина была проста: актёр сам прошёл войну и точно знал, как играть.
Песен на фронте быть не может
Когда всё было готово, создатели фильма повезли его на предпросмотр в Минкультуры. Прокрутив плёнку, министр устроил бойкот: мол, что это за кино, люди гибнут, не возвращаются с вылетов, а они песни поют! Такого быть не могло. Актёрам с трудом удалось убедить чиновника в том, что некоторым из них действительно приходилось летать на купленных джазовым оркестром самолётах и петь с ним на аэродроме. Скорее всего, здесь подействовала не логика, а эполеты генерала и 2 геройских звезды.
Самолёты из музея
Не меньшие сложности были и с поиском реквизита. Оказалось, что в Союзе не осталось ни советских, ни немецких истребителей тех времён. Быков дошёл до самого маршала авиации Покрышкина – тот сначала отмахнулся, а затем прочёл сценарий и решил пойти навстречу. Уже на следующий день киностудия получила целых 5 авиамашин. Их пригнали прямо на аэродром, покрасили и постарались придать правдоподобный внешний вид. Ещё один биплан привезли из Музея авиатехники ВВС под личную ответственность начальника.
Вы не поверите, но целый год лента лежала на полке. Её премьера для узкого круга состоялась только зимой 1973 года. На широкие экраны фильм вышел в 74-м и сразу же завоевал сердца зрителей.