--Серёжа, почему ты не хочешь преподавать в Политехническом? --спрашивала Лена . -- Тебе же предложили! Да, это не такой престижный вуз, как университет. Но и люди там не такие амбициозные! Будет спокойнее. А наукой можно везде заниматься!
--Я согласен с Леной, --с тревогой посмотрев на друга , сказал Игорь. --Ваша кафедра --не тихое озеро с лебедями...
--Друзья мои, почему вы так волнуетесь ? Враг мой посрамлён и уволен! Коллеги уверены , что я полгода преподавал в Гарварде. Декан внял моим просьбам, и я , к счастью, больше не завкафедрой. Могу углубиться в науку! И, наконец, я обещал Викентию Дмитриевичу. Не могу же я его подводить!
--Серёжа, когда под Викентием Дмитриевичем зашаталась почва...Он подвёл тебя сразу же...
--Дружок мой, --мягко ответил Сергей Лене. --А вот это уже нехорошо. "Провинился друг и повинился...Ты ему греха не поминай!"
--Серёжа ! Как ты не понимаешь очевидных вещей! Как бы хорошо ни относился к тебе ректор...Он на такой должности, что не может быть чьим-либо другом ! И твоим тоже! Смотри сам , Серёжа! Но второго такого года я не выдержу!
--Леночка, не расстраивайся! Не обидят твоего Мечтателя! Я ведь тоже чему-то научился!
--Лена! Не грусти! Я с ним жёстко поговорю! Держи!
Игорь всегда утешал Лену проверенным способом. Он протянул ей конфету "Мишка на Севере".
--Серёжа, я не стал говорить при Лене, --начал он , когда друзья остались одни. --Когда я видел в Париже Гошу...Мне показалось, что он изменился . В лучшую сторону.
--Два года назад я тоже это понял. И рад, что он избавился от своих комплексов.
--Значит, Гоше можно верить. Ты знаешь, он в курсе разных подводных течений...У него приятель в университете...И Гоша толковал мне о каких-то твоих трёх завистниках . У каждого из которых перстень с ядом. Будем считать, один завистник обезврежен. А два других?
Сергей улыбнулся :
--У Гоши пылкое воображение! Недаром он поёт романсы в городе Дюма! --Сергей помолчал и добавил: --Игорь, он мне тоже о них говорил. Фамилий не назвал. А жить , кого-то подозревая...Не хочу! Не волнуйся! Я выводы сделал ! Буду осторожен. Давай не о Гоше. Давай о нас с тобой. Ты чем-то расстроен...Вижу...Поделись.
--Грустно , Серёжа. Васину работу мы отстояли. Грядки с Костей Клавдии Львовне вскопали . Вчера побывал у Наташи и Аришки. И ...надо возвращаться. На целый год расстаёмся. Через неделю твой День рождения! И двадцатипятилетие нашей дружбы. А я буду в Париже...
--Не переживай , дружище . Знаешь , как мы поступим...Третьего сентября я погуляю по набережной Исети, а ты--по набережной Сены. Может, и оттуда видна Полярная звезда...
В это время квакнул смартфон.
Сергей внимательно прочитал сообщение.
--Чудеса! Дружище, мы будем вдвоём гулять по набережной Сены ! Прислал Викентий Дмитриевич . Читай ! --и он протянул другу смартфон.
--Преподавать в Сорбонне ! Целый год! По обмену! Серёжа, а что значит : по обмену ?
--Это значит, что преподаватель из Сорбонны отправится к нам в Альма-Матер, а я...Игорь! Игорь ! Дружище, ты же у нас не щенок! Ты давно взрослый пёс! Не скачи так, соседи придут! --говорил Сергей , с удовольствием наблюдая за другом.
--Здорово!
--Подожди. Я ещё не принял решения . Не поговорил с Леной. Вдруг она будет против.
--Серёжа ! Да Лена поедет на Северный полюс! Лишь бы ты какое-то время не показывался на кафедре!
--За папу я спокоен. Олег рядом. Кшисю тоже оставим на его попечение. А Катюша? Ей же в первый класс!
--И Алёнке в первый класс! Пойдут вместе в нашу школу. Дружище! Не сомневайся ни в чём! Встречаем вас через неделю в аэропорту де Голля!
Третье сентября. Набережная Сены.
--Сколько мы уже отшагали, Серёжа...И всё в гору! Какие только ветры нас не трепали! Какие бури не пролетали над нашими головами! Иногда отвесные скалы кругом ...Расщелины...Коршуны...Камнепад...А мы идем вперед. То под дождём, то под солнцем! Меняется время, и мы меняемся . Но что-то остаётся неизменным . Как когда-то в юности ...
И Сергей ответил Игорю :
--Неизменной остаётся наша дружба, товарищ! Мы с тобой по-прежнему в одной связке. И верю : так будет долгие годы!