Для меня эта история началась в конце девяностых, когда гуляя по просторам развивающегося Интернета, я наткнулся на аукционную распродажу. Ещё больше я был удивлён, когда увидел портрет со знакомым лицом. Кликнул на этот лот.
В описании говорилось: «Портрет молодого человека.», масло на холсте, начальная цена 50 долларов».
Было очевидно. что аукционеры не имели понятия, что на холсте изображён легендарный Русский оперный певец Фёдор Иванович Шаляпин.
Я выиграл этот лот и начал моё маленькое расследование.
Вначале, ещё до получения картины по почте, перелопатив Интернет, я разыскал обложку альбома Ф.И.Шаляпина, выпущенного в США в 1923-м году. Всю обложку занимал именно тот живописный портрет, который я приобрёл на аукционе, только «моложе».
Первые мои предположения начали сбываться. Портрет явно был выполнен не с натуры, а с фотографии. Об этом свидетельствуют слегка нарочитая «студийная» поза певца и профессиональное студийное освещение.
Я подумал, что, видимо, фотография была чёрно-белая, но авторы дизайна обложки альбома решили сделать её цветной и заказали местному художнику трансформировать фотографию в живописный портрет.
Когда я наконец-то получил картину - это подтвердилось.
Изображение, действительно, было на недорогом холсте, натянутом на деревянный подрамник.
Внимательно осмотрев холст (53см x 40см), я обнаружил некоторые интересные детали, одна из которых, прямо сказать, необычная.
Как я и думал, никаких следов авторства художника на картине нет. Однако, в левом нижнем углу, близко к кромке, проходит чёткая и аккуратная надпись:
«© KUBEY- REMBRANDT STUDIOS». Вся надпись выполнена красноватым цветом, причём очень чётко и ровно.
СПРАВКА. Студия фотографии «Kubey-Rembrandt Studios, Inc.» существовала в США в г. Филадельфия (штат Пенсильвания) приблизительно с 1920-го по 1940 года. Специализировалась на фотографиях всемирно известных классических музыкантов и вокалистов. В часности, в этой студии много снимался Сергей Васильевич Рахманинов.
Годами позже, я приобрёл старинную «листовку» посвещённую Ф.И.Шаляпину того же времени, напечатанную той же фото-студией. Возможно, что это - детали одного и того же события.
Помимо цвета, самая очевидная деталь разницы между фотографией и портретом на холсте - это, конечно же, правая рука на груди певца. На живописном портрете она отсутствует. Моя догадка, что художник запросил дополнительную цену за руку. Известно, что изображение рук также трудно, как и изображение лица.
А теперь о самой необычной и даже загадочной детали состояния картины.
То, что холст имеет повреждение я понял сразу, когда на обратной стороне увидел большую блямбу-кляксу из неизвестного мне материала. Это похоже на воск или парафин. Раньше я уже встречал этот метод «реставрации» небольших повреждений холста. Видимо, в США - это принято.
Осмотрев лицевую сторону, я убедился, что холст, действительно имеет тщательно заделанное, очень маленькое (1 см) повреждение. Только вся неприятность в том, что прорезь приходится аккурат между губами и ближе к уголку рта.
Другими словами, очень похоже, что прорезь была сделана умышленно. Если я ошибаюсь, я буду рад больше всех, но, всё таки, в эту прореху что-то втыкали. Скорее всего, это была сигарета.
ЭПИЛОГ.
Вот, моё очень личное предположение истории этого портрета:
В 1922-м году, в Филадельфии, студия звуко-записи заказала фото-студии Kubey-Rembrandt Studios, Inc. дизайн обложки готовящегося к выпуску диска арий из опер в исполнении великого Русского певца Федора Ивановича Шаляпина. Имея фотографии, студия заказала безымянному художнику цветной портрет маслом на холсте. Зная Американскую предприимчивость, нельзя исключать, также, что могла иметь место мысль продать портрет самому певцу. Г-н Шаляпин, конечно, не бедствовал, но Американцы могли не знать, насколько легендарный певец избалован вниманием великолепных живописцев в России.
Так или иначе, но портрет остался в Америке украшать стены офиса студии. Вот тогда, видимо, кто-то из недовольных характером Русского гения и решил подшутить в бессильной злобе.
В 1940-м году студия прекратила своё существование, и кто-то из владельцев забрал портрет себе домой на чердак. Там он и пропылился 75-ть лет. На аукцион его отнесли, по всей вероятности, уже внуки, которым было «до лампады», кто этот «молодой человек» на картине.
ФИНАЛЬНОЕ ЗАКЛЮЧЕНИЕ.
Особой ценности, как произведение искусства, портрет, конечно же, не представляет. Однако, судя по целой драме страстей, разгоревшейся буквально на лицевой поверхности холста, можно уверенно сказать, что картина эта есть исторический свидетель и участник сложного периода в жизни и творчестве великого Фёдора Шаляпина.
Я планирую отдать портрет на профессиональную реставрацию и, впоследствии, передать в дар в достойные руки ценителей искусства Русского народа, либо заинтересованным потомкам певца.
Было бы очень интересно узнать мнение исследователей творчества Ф.И.Шаляпина, искусствоведов, реставраторов.
***********
Спасибо за ваше время.