О старообрядцах в наше время услышишь не столь часто. А были годы, когда о приверженцах этого христианского направления не смолкала молва. После знаменитого раскола Нижегородская губерния стала одним из центров русского старообрядчества.
Во многих деревнях Нижегородской губернии жили старообрядцы. Для них был характерен патриархальный уклад быта и морали, твердая дисциплина и порядок. В селе Василева слобода (так назывался г. Чкаловск до 1937 года) действовала старообрядческая церковь - часовня с колокольней во имя Архангела Михаила. Снаружи она представляла собой большой деревянный сарай старинной постройки. Невзрачная на вид, внутри церковь была очень богато украшена.
Местный краевед В.А. Персидский в своей книге «Сказание о земле Василевской – Чкаловской» пишет, что «…зажиточная часть населения Василева: купцы, пароходчики, хлеботорговцы были староверами и жили замкнуто, обособленно. Это была своего рода каста. Их материальные интересы, как правило, были вне села: они занимались скупкой и продажей зерна и в жизнь сельских обывателей вмешивались редко».
В период советских репрессий участь старообрядческой церкви была также печальна, как и всех православных храмов. Её звонница была разграблена и разрушена. Строение, в котором жил церковнослужитель до войны, превратилось в Дом пионерии. В войну там размещался штаб по строительству заградительных заслонов. В последующие годы здесь были организованы мастерские по изготовлению одежды и обуви. Неподалёку от бывшего старообрядческого храма было пожарное депо.
Звонницу церкви стали использовать в качестве пожарной вышки для того, чтобы обозревать прилегающую территорию всего поселения.
Древнейшие лики святых из храма поленницами, как дрова, сложили неподалёку от здания пожарного депо. Некоторые из этих икон забрали для себя верующие жители. В 1954 году храм староверов был полностью разрушен и уничтожен.
В Чкаловском округе сейчас возрождаются православные храмы, но старообрядчески храм Успения Пресвятой Богородицы, основанный в 1914-1916 гг., действует только в Нижнем Новгороде. Местные же верующие для молитвы по старинке собираются в молельных домах. Изредка, для свершения обрядов, к ним приезжает священник из Нижнего Новгорода.
