Боитесь ли Вы высоты? Или закрытых помещений? Или змей, жуков и крыс? Вы боитесь воды?
Что ж, вы не одиноки. Наши доисторические предки испытывали те же самые страхи, и именно поэтому вы живы сегодня.
Каковы же наиболее распространенные наши страхи?
Чаще всего мы боимся змей, жуков, мышей, летучих мышей, высоты и воды. Что их объединяет? Они опасны.
Давайте представим, что вы - эволюционный дизайнер человека. Теперь вам предстоит создать человека, способного выжить в примитивной среде, где есть тигры, львы, волки, ядовитые змеи и жуки. Это среда, где голод является общим правилом. Что вы заложите в программное обеспечение примитивного мозга? Вы будете строить на страхе.
Страх воды
Страх адаптивен, потому что он защищает нас. Более того, он защищал наших предков. Наши далекие предки, боявшиеся высоты, не падали со скал, те, кто боялся диких животных, не были съедены тигром, те, кто бегал быстрее всех, оставляли позади остальных - и выживали. Таким образом, бояться многих вещей, которых мы боимся, вполне естественно. Естественно бояться воды - особенно в детстве - потому что можно утонуть.
В одном из исследований 77% матерей детей, боящихся воды, заявили, что их дети пугаются при первом же столкновении с водой бассейна или озера. Более того, чем дальше от океана вы живете, тем больше вероятность того, что вы будете бояться воды. В другом исследовании дети в течение нескольких лет снова и снова тестировались на предмет того, какие страхи они испытывают и что с ними происходит в дальнейшем. Выяснилось, что дети, которые в детстве боялись высоты, впоследствии реже падали и получали травмы. Это объясняется тем, что заложенный в них страх защищал их от падения.
Возможно, это не покажется вам новостью, но большинство психологов считают, что страхам можно научиться. Некоторые из них могут быть усвоены, но многие страхи заложены в нас и защищают нас. Дети боятся высоты не потому, что они падали. Нет, они падали не потому, что у них изначально был страх высоты.
Страх высоты
Давайте рассмотрим страх высоты более подробно. Классическое исследование, проведенное много лет назад, заключалось в следующем. Психологи положили на стол маленького ребенка. Между двумя столами находилась прозрачная платформа из оргстекла. Ребенок мог легко переползти через это оргстекло - но почти все дети отказывались. Потому что оргстекло создавало впечатление, что они могут упасть. У них был естественный страх высоты.
Также пытались переправить котят. Они испугались и прижались к одной стороне. Затем попробовали переправить уток. Угадайте, что? Утки перешли. Ни одного кряканья в знак протеста. Почему? Потому что утки умеют летать. Чего же бояться?
Наши страхи были заложены в нас для того, чтобы мы не погибли и не умерли от голода. Более того, исследования показывают, что наши гены могут влиять на нашу способность учиться бояться.
Созревание страха
Но вы можете сказать: "До прошлого года у меня не было страха высоты. А мне уже 25? Если эти страхи врожденные, то почему я не боялся раньше?".
Хороший вопрос. Один из способов взглянуть на страхи заключается в том, что существует "пороговый эффект". Некоторые из ваших страхов не выйдут наружу - не проявятся - до тех пор, пока ваш мозг не созреет, не начнут действовать определенные гормоны и не накопится достаточное количество стресса. Именно поэтому панические расстройства и агорафобия обычно не проявляются до ранней взрослости.
Один из "страхов", который является очень адаптивным, заключается в том, чтобы быстро научиться избегать ядовитых продуктов. Крысы и люди учатся этому после одного опыта. Исследования показывают, что мы (крысы или люди) почти сразу же узнаем, что причиной нашего недомогания является что-то, что мы съели, - и затем мы избегаем этого навсегда. Это называется "однопробным обучением" для избегания ядов. Нам не нужно "тренироваться" в этом. Если мы съедим несколько грибов и заболеем, то сразу же научимся избегать грибов в будущем. На самом деле, многие изменения в пищевых предпочтениях беременных женщин связаны с потенциальной токсичностью продуктов. Природа не играет с беременностью в азартные игры.
Страх голода
Разве не логично иметь страх голода? Так и есть. Именно поэтому - когда мы действительно голодны - мы переедаем. Наши древние предки были падальщиками - до того, как стали охотниками. Они ждали, пока тигр убьет животное, съедали его, а потом уходили сытыми. Затем наши древние предки подбегали к нему, съедали столько мяса, сколько могли, и убегали при первом же виде другого дикого животного. Но в переедании был большой смысл. Именно поэтому наш эмоциональный мозг включается, когда мы действительно голодны, и мы едим быстро - и едим много. Именно поэтому мы часто отдаем предпочтение сладкой или высококалорийной пище или углеводам. Именно поэтому некоторые люди запасаются едой впрок. В первобытной среде имело смысл сохранять излишки пищи для длительных периодов лишений.
Из-за боязни недоесть и естественной склонности к перееданию мы склонны к чрезмерному увеличению веса. Парадоксально, но для наших предков было бы адаптивным иметь более медленный метаболизм - чтобы сохранить тот вес, который они имели. Первобытный человек, обладавший быстрым обменом веществ и просто сжигавший калории, умирал от голода. Люди, которые сегодня имеют избыточный вес, имели наиболее адаптивных предков - им не требовалось много калорий, чтобы набрать вес. Проблема в том, что мы живем в мире, где, как кажется, постоянно имеется бесконечное количество калорий. Вот почему наш "голодный эмоциональный мозг" заставляет нас наедаться, когда в течение нескольких часов мы ничего не едим.
Страх открытых пространств
А как насчет страха перед открытым пространством? Люди, страдающие "агорафобией", знают, что это такое. В переводе с греческого "агора" означает "рынок", но люди с этой фобией часто боятся находиться на открытом пространстве - например, идти по улице, по полю или в торговом центре. Почему боязно ходить по открытому полю? Ну, для наших предков ходить по открытому полю (особенно днем) означало, что любой тигр может вас увидеть. Лучше затаиться в кустах и спрятаться.
Интересно, что крысы испытывают страх перед открытыми площадками и пространствами. Когда они пересекают комнату, то предпочитают держаться ближе к стенам или под мебелью. На улице это тоже верно. Это связано с тем, что, находясь на улице, они подвергаются нападению кошек, а с воздуха - сов и ястребов. Таким образом, природный страх перед открытыми пространствами вполне логичен.
Страх замкнутых пространств
А как насчет страха замкнутого пространства? Многие люди боятся заходить в лифт - не потому, что лифт разобьется, а потому, что они боятся "застрять". Некоторые люди боятся закрывать дверь в спальне на ночь. Почему закрытое пространство может быть таким пугающим? Есть три причины. Во-первых, наши древние предки, жившие в пещерах, поняли, что в пещерах небезопасно. Представьте себе, что вы сидите ночью в пещере и слышите, как снаружи воют волки. Волкам или тиграм было очень просто зайти в пещеру, убить и съесть всех людей. Так что пещеры могут быть опасны. Во-вторых, в замкнутом пространстве может не быть никаких средств спасения. Вы становитесь уязвимы для нападения хищников и других людей. Поэтому люди, страдающие агорафобией, постоянно ищут выход. Когда они сидят в кинотеатре, они хотят сесть на место у прохода и поближе к выходу. "Я хочу иметь возможность быстро выйти". В-третьих, многие люди, испытывающие страх перед замкнутым пространством, считают, что не смогут дышать. И опять же, это вполне логично. Закрытые пространства могут перекрыть доступ воздуха и привести к удушью. Именно поэтому многие люди с паникой и агорафобией страдают гипервентиляцией. Их мозг говорит им, что они задохнутся - и они хватаются за воздух.
Детские страхи
Дети испытывают множество страхов, которые часто отсутствуют у взрослых. Имеет ли смысл эволюция закладывать в детей определенные страхи? Да. У младенцев есть страх быть оставленными родителями - особенно мамой. К концу первого года жизни этот страх усиливается. Усиливается и страх перед незнакомыми людьми. Когда мама выходит из комнаты, ребенок плачет. Если ребенок может двигаться, он пытается следовать за мамой. Ребенок цепляется за маму. Почему страх перед выходом мамы из комнаты может быть адаптивным? Этот страх удерживает маму рядом с ребенком - и мама может не только кормить его, но и защищать от других опасностей - например, от животных или других людей. Поэтому у младенцев есть естественный страх остаться одними и страх темноты. А у матерей и отцов есть встроенная способность реагировать на плач ребенка, подходя к нему и обнимая его. Плач ребенка раздражает мать - и это хорошо. Это гарантирует, что мать быстро подойдет к ребенку и успокоит его. Самый эффективный способ успокоить ребенка - взять его на руки и покормить. И это самый защитный способ отношения к ребенку. Эволюция умна.
Подумайте о своих специфических фобиях. Боитесь ли вы высоты, замкнутых пространств, полетов на высоте, животных, жуков, змей, крыс? Боитесь ли вы незнакомых людей? Боитесь ли вы идти ночью в лес - один? Как ваши страхи объясняются с точки зрения эволюции?
Как ваши страхи могли сохранить жизнь вашим предкам?
Подумайте о том, что ваши страхи – это правильная реакция в неправильное время. Страх сработал 50 000 лет назад. Сейчас он просто устарел. Вы используете устаревшее программное обеспечение в своем мозгу.