До тех пор, пока не был изобретен микроскоп, ученые могли лишь фантазировать, как зарождается новая жизнь. О половых клетках, конечно, тогда еще никто ничего не знал. Поэтому появление новой жизни каждый объяснял, как умел. Вплоть до 17-го века люди полагали, что жизнь самопроизвольно зарождается из ничего. Была бы питательная среда — а живое существо появится само. Мыши, к примеру, появлялись из пшеничных зерен в амбаре, тараканы рождались из грязи и бытовых отходов. А рождение детей ученые объясняли «теорией матрешки». В каждой женщине, считали они, находится несколько маленьких человек. Внутри их – также несколько, только еще меньше и так далее.
В конце 17-го века, после создания первого микроскопа, голландский ученый ученый Антони ван Левенгук стал первым, кто рассмотрел мужской эякулят «под лупой» и обнаружил, что жидкость буквально кишит сперматозоидами. Правда, на тот момент роль этих подвижных клеток установлена не была. Хвостатые головастики считались просто паразитами, которые живут в эякуляте и питаются им, вызывая различные мужские болезни и недуги. После открытия Левенгука прошло почти сто лет, прежде, чем подвижные мужские половые клетки ученые перестали считать паразитами и признали их ведущую роль в оплодотворении. Произошло это благодаря итальянскому священнику и биологу Ладзаро Спалланцани, который поставил удивительный эксперимент. Священник вместе со своим другом-портным ловил в одном водоеме лягушек. На лягушек надевали резиновые штанишки, которые шил портной, и отпускали вновь в водоем. Из-за резиновых штанишек сперма не поступала в воду, значит, не происходило оплодотворение самок. Головастики в водоеме не появлялись. Это и позволило точно установить тот факт, что в сперме содержатся клетки, отвечающие за оплодотворение и возникновение новой жизни.
И еще сто лет прошло до тех пор, пока впервые под микроскопом удалость рассмотреть и научно обосновать процесс оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом. Сделал это в 1876 году немецкий зоолог Оскар Гертвиг, который изучал оплодотворение у морских ежей.
Удивительная история из далекого прошлого, не правда ли?
#хочузнать_всёородах