Фильмы про секретных агентов и опытных сыщиков не взялись из ниоткуда. Одним из популярных персонажей с этой профессией, о котором сняли целых девять (!) фильмов, написали несколько книг и музыкальных композиций и выпустили сериал из 23 эпизодов, был Мистер Мото. И вы скорее всего ничего не слышали о столь популярном персонаже, потому что все эти события происходили достаточно давно: в 1930-50-х годах. Однако фильмы до сих пор смотрятся интересно.
Мистер Мото был созданием американского писателя Джона Маркванда, выпустившего в 1935-57 годах серию из шести успешных шпионских романов о нём. По характеру эту был скромный и неловкий на вид японец, над которым подшучивают остальные персонажи. Однако в решительных ситуациях он оказывается проницательным следователем, мастером восточных единоборств и гением переодевания и маскировки.
С 1937 года на экраны стали один за другим выходить фильмы о Мистере Мото. За два года их было снято целых восемь (умели же тогда в Голливуде быстро работать). Они носили названия вроде «Таинственный мистер Мото» или «Мистер Мото на опасном острове». События обычно разворачивались в экзотических регионах вроде Африки или Азии, и это при том, что все съёмки проводились в павильонах, включая автомобильные погони и плавание по кишащим крокодилами рекам.
Однако динамичные сюжеты, яркая актёрская игра и юмор (а также сравнительно небольшой хронометраж: час с небольшим) делают все эти фильмы интересными и для современного зрителя.
Что касается упомянутого 9-го фильма, то он был снят в 1965 году с названием «Возвращение мистера Мото» в Британии совсем другой съёмочной группой (его нет на русском языке). А сериал и вовсе выходил на радио в конце 50-х.
Для полноты картины надо упомянуть нуар 1957 года «Остановка в пути — Токио»: он является экранизацией одного из романов о Мото, однако имя главного героя изменено на американское Марк.
В 1961 году инструментальная сёрф-группа The Bel-Airs выпустила хит с названием Mr. Moto, который в дальнейшем записывали более 20 различных исполнителей.