В XVI веке все уважающие себя люди искренне считали Землю плоской. Только в редких головах зрели смелые мысли о шарообразности планеты. Одна из таких голов принадлежала португальскому дворянину Фернео да Магальяйншу, портрет которого украшает атласы и школьные кабинеты географии по всему миру, правда, портреты подписаны другим именем – Фернандо Магеллан.
Благодаря дружбе отца Фернео – небогатого, но родовитого дворянина с самим королем, юноша оказался при дворе. Он имел звание пажа, но военной карьере предпочитал науку. Юноша жадно изучал географию, математику и астрономию. С ранней юности он видел себя только капитаном корабля. При первой же возможности он испросил разрешения служить на королевском флоте.
За 10 лет службы с 1505 по 1515 Фернео да Магальяйнш не только освоил премудрости навигации, но и успел повевать с врагами Португалии, которых было немало. Молодой человек равно уверенно чествовал себя за штурвалом, в каюте над картой и в кирасе с палашом в руках. Казалось бы, прекрасный кандидат в капитаны королевского флота, но Фернео имел страшный недостаток, который порушил немало успешных карьер. Он очень любил правду, был честен, прямолинеен, не умел ловчить и льстить. Разве можно с такими качествами продвинуться по служебной лестнице?
Получив богатый практически опыт в военном деле и судовождении Магальяйнш решил реализовать свою давнишнюю мечту – совершить кругосветное путешествие. Ученый не сомневался, что если выйти на восток из одного порта, то вернешься в него же с западного направления. Страшные истории моряков про край земли, гигантских морских змей и непобедимые течения воспринимал не иначе как бабушкины сказки.
Использовать свои связи при дворе у бывшего пажа не получилось. Король и слышать не хотел про финансирование безумной экспедиции, которая явно обречена на провал.
Когда Фернео да Магальяйнш исчерпал запас аргументов и понял, что король не изменит решения, он попросил об отставке и переезде в соседнюю Испанию. Португальский король не возражал, видимо считал Фернео просто сумасшедшим.
Так Испания приобрела славного сына, который навсегда впишет свое имя в мировую историю. Имя, кстати, пришлось чуть-чуть переделать на испанский манер: вместо Фернео да Магальяйнша на свет появился испанский дворянин Эрнандо (Фернандо) Магеллан.
На новой родине моряка и ученого ждала удача. Магеллан нашел друзей, женился, привлек на свою сторону влиятельных дворян и начал реализацию своей давнишней мечты. Испанский король был благосклоннее к идее нового подданного, но не забывал и про интересы короны. 22 мая 1518 года между Магелланом и испанским королем был заключен договор, о том, что 20 % прибыли полученной со всех открытых новых земель (да-да, речь про грабеж туземцев) будет поступать в казну. Договор был оформлен по всем требованиям, путешествие началось.
Магеллан делал основную ставку на поиск сквозного пролива в южноамериканском континенте. В плавание отправилось 5 кораблей. Без приключений экспедиция достигла Канарских островов, моряки запаслись водой, провиантом, дровами и двинулись на юг, к экватору.
Корабли шли вдоль бразильского побережья, сворачивая то в одну реку, то в другую. Рек было немало, неудача сменяла неудачу. Моряки начали роптать. Магеллан был глух к просьбам и уговорам, он приказал продолжить движение на юг.
Наступили холода, моряки даже встретили пингвинов, Магеллан принял непростое решение встать на зимовку в бухте Сан-Хулиан. Прошло пять месяцев, команда не хотела продолжать плавание и даже подняла мятеж, который, впрочем, был подавлен.
Наконец, в октябре 1520 года корабли вошли в узкий обледеневший проход, больше напоминавший бухту. Этот проход неожиданно вывел их в океан! Океан встретил первопроходцев по-доброму, неспроста он с тех пор носит имя Тихий. Но отсутствие штормов компенсировалось пустынностью. Несчастные путешественники съели все, включая ботинки. Только 15 марта флотилия подошла к островам, которые позже получили название Филиппинские.
Правитель острова Себу радушно встретил заморских гостей, даже принял христианство. Правда, за радушием стоял некий политический интерес. Вождь попросил помочь ему в войне с давнишними врагами с соседнего острова. Вождь бы уверен, что закованные в броню испанцы, вооруженные гремящими палками сметут противника, сами испанцы думали примерно так же. А зря! Жители острова Матан оказались бесстрашными противниками. Не испугавшись огня аркебуз и пистолетов они с копьями бросились на непрошенных гостей. Магеллан героически прикрывал отступающих товарищей и погиб… Испанцы не смогли даже похоронить своего капитана.
Экспедиция вернулась на родину испытав все возможные трудности морского плавания (от боев с португальцами до эпидемии на борту). До берегов Испании добралось только одно судно из 5, из всей команды выжило всего 18 человек. Такова была цена одного из самых выдающихся географических открытий.