Литературные мифы – явление частое. Иногда их придумывает сам автор, чтобы приобрести популярность или создать себе определённый имидж, иногда окружение писателя сочиняет о нём небылицы, дабы очернить или наоборот возвысить до идеала. Однако известен случай, когда все были убеждены: перед ними явная мистификация, но удивительные мемуары оказались весьма правдивы.
Речь идёт об известном итальянском авантюристе XVIII века Джакомо Казанове. В историю он вошёл как сердцеед и соблазнитель женщин. Точнее сейчас мы знаем, что этот невероятный мужчина существовал на самом деле, а в девятнадцатом столетии люди долгое время считали его литературным персонажем или человеком, сфальсифицировавшим свою биографию.
В 1820 году издатель из Лейцпига Фридрих-Арнольд Брокгауз получил французскую рукопись с описанием приключений дамского угодника, путешествующего по всему миру и меняющего профессии. Брокгауз показал её своим друзьям – писателям Людвигу Тику и Фридриху Шеллингу. Романтики остались под впечатлением и посоветовали немедленно опубликовать автобиографию. Книга стала хитом, вся Европа зачитывалась жизнеописанием Казановы.
Правда, тут же начались споры, мог ли один человек пережить столько ярких событий и покорить такое количество (около 130!) прекрасных дам. Поговаривали даже, что «Историю моей жизни» придумал Стендаль, мол, его стиль ощущается в каждой фразе. Чтобы доказать свою точку зрения, сторонники и противники этой теории отправились в архивы. После долгих изысканий выяснилось, что Джакомо Казанова вполне обычный человек, но с необычной судьбой, острым умом и невероятным обаянием. Практически всем его поразительным похождениям нашлось документальное подтверждение.
Казанова действительно исколесил полмира, встретился с Екатериной II, побывал в тюрьме, работал на инквизицию и зафиксировал события своей жизни на бумаге, работая библиотекарем в замке чешского графа.
Про любовь Джакомо к женщинам знают все, но вторую его страсть – книги – незаслуженно обходят стороной. Приезжая в новое место, он в первую очередь отправлялся на поиски библиотеки, а не новой пассии. Именно благодаря начитанности Казанова, хотя и не являлся профессиональным писателем, создал уникальный памятник мировой литературы с богатой галереей характеров и прекрасным языком, получивший название «новой Одиссеи».