Это было давно. Я возвращался в город из деревни, где мы жили всë лето. Почему-то именно в тот тёплый вечер мне сильно захотелось вернуться в квартиру. Вернуться к старому книжному шкафу, к одиночеству, к своим переживаниям. Желание побыть одному было так сильно, что я не выдержал. Выпросил у мамы ключ, мы даже немного повздорили. Потому что меня не хотели отпускать одного. Восемь километров пешком. Через лес и поле. Практически ночью. А мне всего двенадцать. И не было тогда мобильников, чтобы позвонить. Я всё равно отпросился. Упрямый до чёртиков.
Помню, как шёл, сжимая в кулаке ключ. Странно, что я его не потерял. Тогда я не задумывался об этом. Мне было плевать на всё - на темный лес, на звуки и шорохи... Я разозлился так, что злость затмила страх. Неожиданно на землю опустился туман. Всё стало необычным, сказочным. Злость испарилась, уступив место любопытству. Туман спрятал деревья, дорогу, даже звуки показались мне приглушëнными.
И страх, липкий страх стал подбираться ко мне. Прямо в сердце. Хотелось убежать, но позади тоже был туман. Была неизвестность. "Неужели мир исчез, и я остался один?" Эта мысль билась в мозгу, как птица в силах - отчаянно, дико.
Я шёл уже полем, оставив лес далеко позади. Казалось, что далеко, потому что через несколько метров он пропал в тумане. Пустынный мир... Хотелось поскорее увидеть людей, услышать привычный шум машин, окунуться в городскую суету. Выйти из этого безмолвия, бездушной пустоты.
Вдруг я увидел врата. Огромные, величественные. И я сразу подумал, что эти врата ведут на Тот Свет. Что я больше не вернусь к родителям, пропаду навеки, что это расплата. За мои спесь и упрямство. На глаза навернулись слезы, мне бы закричать и бежать обратно. Но что-то не давало повернуть вспять. И пошёл дальше. Через врата. На Тот Свет.
Шаг, другой, третий... Они давались с трудом. И вдруг, когда я подошёл совсем близко, мир снова изменился. Не было никаких врат. Огромные тополя стояли по обе стороны дороги, а где-то вдалеке был слышен городской шум. Я засмеялся. Страх, овладевший мной, исчез. Стало так легко и хорошо, что я не заметил, как дошёл оставшийся путь.
Урок был усвоен.