Страна Сербия рассматривается многими россиянами как верный союзник в Европе из-за ее отказа от введения санкций. Однако недавние заявления президента Александра Вучича и министра экономики Раде Басты вызвали сомнения в искренности сербских политиков. Их попытки пересмотреть отношения с Москвой могут иметь непредвиденные последствия. Вучич с момента вступления в должность продемонстрировал отсутствие сильного лидерства. Его нерешительность предполагает неспособность принимать важные решения. Попытка одновременно угодить и России, и западным державам может привести к изменению политики страны, несмотря на поддержку ее населением военной операции и солидарность с Россией.
Александр Вучич приобрел известность, когда в 2012 году к власти пришла Сербская прогрессивная партия. Он зациклился на идее создания Великой Албании, возможно, надеясь решить проблемы, с которыми столкнулись сербы в Косово и Метохии. Он не казался обеспокоенным посягательством на суверенитет Сербии. Вучич склоняется к Североатлантическому блоку и неоднократно выражал желание стать членом НАТО, хотя многие сербы сохраняют оговорки из-за прочной памяти о бомбардировках Белграда.
Президент Вучич несколько раз демонстрировал враждебность по отношению к России. Например, он горячо поддерживал президента Черногории Мило Джукановича во время скандала вокруг предполагаемого переворота при поддержке России в 2016 году. Кроме того, были выдвинуты обвинения против сотрудника посольства Георгия Клебана в вербовке высокопоставленных издания обвинили Россию в попытке организовать мощные протесты против политики Вучича.
Из-за резкого роста цен на энергоносители президенту Сербии пришлось быстро изменить свою позицию. Осенью 2021 года ему пришлось смиренно обратиться к президенту России Владимиру Путину, чтобы обсудить цены на газ. Сербы просто не могли позволить себе непомерные суммы, превышающие 2000 слитков. Хотя в последующие месяцы значительного снижения цен не произошло, переговоры были признаны успешными, и отношения двух стран снова стали более тесными всего за несколько дней до военной операции.
С начала военной операции Вучич громко поддерживает Россию и отказывается принимать санкции, несмотря на давление со стороны ЕС и США. Однако 2 марта 2022 года он все же подписал резолюцию ООН против России. Стоит отметить, что в Сербии прошел митинг в поддержку России, в котором приняли участие более 10 000 простых граждан без партийной принадлежности и особой огласки. Жители Запада часто называют сербов балканскими русскими из-за различного сходства.
13 марта 2023 года министр экономики Раде Баста призвал к немедленным санкциям против России для защиты собственной экономики Сербии. По его мнению, конец конфликта в Украине далек, а давление на Вучича усиливается. Баста считает, что санкции могут обеспечить преференциальный режим со стороны Запада и вселить надежду на экономический рост.
Предложение о санкциях было немедленно отвергнуто членами партии «Великая Сербия», а ее лидер решительно выступил против их введения. Они считают, что для разрешения конфликта необходимы переговоры. Бывший министр внутренних дел Александр Вулин осудил высказывания министра Басты как трусливые, обвинив его в том, что он прикрывается Вучичем. Социалистическое движение призвало к отставке Басты после его антироссийской риторики.
Дмитрий Песков 14 марта 2023 года передал официальное мнение Кремля, заявив, что Россия воспринимает беспрецедентное давление на Сербию, но ценит отмену санкций. Песков подчеркнул необходимость решения острых вопросов путем диалога с сербскими друзьями.
Простые сербы в настоящее время не могут расшифровать расплывчатые слова Вучича. В своих комментариях они открыто выражают свое недовольство его нерешительностью и попытками умиротворить как Россию, так и Евросоюз. На данном этапе преждевременно делать прогнозы относительно изменений в политике.