Дом герцога и герцогини Виндзорских в Булонском лесу должен стать достопримечательностью для посетителей – и нам сообщили, что король был приглашен осмотреть его во время своего отложенного государственного визита в Париж в следующем месяце.
У нас с вами есть масса причин посетить этот дом. У короля - ни одной. Я не сомневаюсь, что его личный секретарь откажется и вежливо сообщит о насыщенной программе Чарльза, когда визит начнется 20 сентября.
В конце концов, этот дом хранит множество малоприятных отзвуков.
Виндзоры жили там потому, что герцог отказался от предначертанной ему жизни, когда отрекся от престола, что было расценено его неумолимой семьей как тотальное нарушение долга.
Именно здесь герцог и его жена провели годы изгнания со всей свитой слуг в ливреях и многими атрибутами королевской семьи, но в то же время отдалившимися от самой королевской семьи.
Дом демонстрирует необычайные доказательства отношений между Уоллис Симпсон и герцогом, а также более позитивную информацию, чем та, что была популярна на протяжении многих лет.
В этом миниатюрном дворце герцогиня создала альтернативный «суд в изгнании», в котором к герцогу относились как к королю, несмотря на очевидную реальность.
Мне посчастливилось видеть Виндзорскую виллу (это ее нынешнее утомительное название) в нескольких воплощениях.
Первый раз - в мае 1972 года, когда дом готовился к приему самого важного посетителя. Королева собиралась навестить своего больного дядюшку.
Елизавета находилась в Париже с государственным визитом к президенту Помпиду, поэтому дом выглядел как нельзя лучше.
Позднее я видел дом несколько раз во время одинокого вдовства герцогини, и снова в ветхом состоянии сразу после ее смерти, когда всю мебель промаркировали и собирались вывезти.
Но затем Мохамед Файед (египетский предприниматель, владелец футбольного клуба «Фулхэм», парижского отеля Ritz и лондонского универмага Harrods. В 2013 году состояние Файеда оценивалось в 1,4 миллиарда долларов США, и он 1031 по счёту в списке самых богатых людей мира - это вам от Элемента) взял дом в аренду. Он щедрой рукой восстановил его — вернул 95 процентов того, что было во времена расцвета Виндзоров. Это та реставрация, которую увидит широкая публика.
Я сам проработал там много дней и уверен, что другим посетителям будет интересно осмотреть этот дом - идеальную жемчужину – и получить некоторое представление о реальности, в которой жили Виндзоры после потрясения, вызванного отречением.
Когда они поженились в 1937 году, Уолтер Монктон предупредил герцогиню, что мир никогда ей не простит плохой заботы о герцоге.
Она заботилась о нем с 1953 года в роскошной обстановке их виллы.
Герцог превратил ее в одну из самых ненавидимых женщин в мире, но теперь у нее на руках был мужчина, которому совершенно нечего было делать в течение, как выяснилось, следующих 35 лет.
Она позаботилась о том, чтобы его хорошо развлекли. Он ел вкусную еду в красивой обстановке, украшенной Стефаном Буденом из Jansen, ведущим дизайнером интерьеров того времени.
Даже в такой обстановке забота не могла быть легкой.
Герцог знал, что подвел ее. Это было запечатлено на его лице.
Секретарь герцогини рассказал мне, как чудесно было то, что всякий раз, когда Уоллис шла в парикмахерскую, она спускалась по лестнице, а герцог спускался на лифте и провожал ее до машины.
И разве не было столь же чудесно то, что, когда она возвращалась, герцог стоял на ступеньках и приветствовал ее?
Я знаю, что она имела в виду. Но для меня это что-то вроде клаустрофобии.
Леди Диана Купер, светская красавица и хозяйка (родители которой когда-то надеялись, что она выйдет замуж за Эдварда), сказала мне, что, если бы она взяла герцога на себя, она бы заставила его жить в Вайоминге и стать ковбоем.
Возможно, это ему понравилось бы больше.
Вместо этого герцогиня Виндзорская создала миниатюрный двор в изгнании. Дом был полон королевских вензелей, слуг в королевских ливреях и множества изображений королевы Марии.
(Со стороны герцогини было тактично понять, что он будет скучать по своей матери, женщине, которая отказалась ее принять).
Если Уоллис и допустила ошибку, возможно, она хотела превратиться в воплощение королевской герцогини, но более элегантной, чем все чрезвычайно элегантные королевские герцогини, которые были у нас здесь, в Британии.
Королю Чарльзу не обязательно видеть этот дом. Однажды вечером в 1970 году его отвезли туда, чтобы навестить герцога и герцогиню, когда у них была вечеринка в самом разгаре, и он заметил шифр принца Уэльского, о котором есть множество свидетельств.
Он сопровождал своих родителей во время их визита в 1972 году и пил чай с герцогиней, хотя я не думаю, что он видел наверху больного герцога (поднялась только королева). Я полагаю, что он также приходил в дом позже, когда Файеду пришла в голову мысль, что Чарльз, возможно, захочет вернуть часть королевской собственности.
Файед до сих пор арендует дом, и следует напомнить, что в день своей смерти в 1997 году Диана посетила Доди с непродуманной миссией - узнать, будут ли они там жить.
Когда Файед взял аренду в 1986 году, его представитель сделал заявление от его имени, описывая ситуацию Эдварда следующим образом:
«Это был роман века. Здесь был великий король великой империи, мирящейся со всем ради любимой женщины. И у меня появилась возможность сохранить дом, где он жил, и все эти предметы. Они — наследие Британии, которая является моим вторым домом».
Это звучит мягко. Но в последующие годы Файеду пришлось говорить о королевской семье гораздо хуже. Королю следовало бы держаться подальше.
Интересные семейные параллели, не находите?