Часть 23. Предыдущая часть.
- Пап, мама приезжала, - тихо сказала Аня поздним вечером.
- Опять звала с собой?
- Нет, проверила ремонт у бабушки, ко мне заглянула на минутку. Ругалась, что у нас тут такая грязь, сапоги новые кожаные запачкала, - усмехнулась в кулачок Анюта.
- Ну, это она любит.
- Грязь.
- Ругаться. Чего она ждала? Ноябрь.
- Ага. Сказала, заболела.
- Простудилась? – оторвался наконец отец от музыкального центра папа, кто-то из деревенских принёс.
- Серьёзнее.
- Жаль, - снова склонился Алексей над грудой проводочков и микросхем.
- С сердцем у неё что-то, сказала, что именно, но я не запомнила.
Алексей, не отрываясь, вертел отвёрткой во внутренностях пластикового монстра, дотошно вглядывался в каждую схему, это его беспокоило больше, чем новости о Екатерине. Родители его волновали, точнее, брат – не ладилось у Володи, в долги влез, заложился, презаложился весь. Мужики какие-то левые приезжали на мерседесе в деревню, его искали. Не пожалели машины, на рыбхоз прокатились. Как назло, Володьки не оказалось, к родителям заглянули, просили передать, что его ищут.
- Пап, а тёть Маша больше не приходит? – смущаясь спросила Аня, присев на его диван.
- Приходит. На днях заходила, прополис понадобился, бабушка ей дала, меня не было – я в город ездил.
- А к тебе не приходила?
- Да с чего она должна приходить? – резко повернулся к ней папа, недовольный тем, что его отвлекают глупостями.
- Если я вдруг уеду, хотя бы она будет заглядывать, за Машкой присматривать, - Аня не могла смотреть на отца. Алексей развернулся всем телом к ней, в руке дымился паяльник.
- Решила?
- Я ей нужна, - процедила Аня плотно сжав губы. На папу не взглянет.
Алексей вздохнул, отложил все дела, поднялся из-за стола, провёл большой ладонью по лбу, присел рядом с дочерью, взял за тонкую ручку.
- Только не жалей! Люби, ненавидь, кричи, презирай, восхищайся, только не жалей! Не надо из жалости. Если так, если болезнь правда, матери будет ещё хуже, если ты из жалости. Она хочет видеть сильную девочку, образованную, насколько я понял. И со мной не оставайся из жалости! Я взрослый человек, ничего не случится, будет у меня тётя Маша или нет, но… жалеть не надо.
Решила?! Езжай, не оборачивайся. Я видел, как там в городе сейчас, всё строится, дети чем-то занимаются, а тут… - отпустил он её руку. Аня отвернулась, слёзы катились по щекам, почему так больно? Почему ей кажется, что она бросает отца – предаёт. – Анют, не надо, езжай и не оглядывайся. Вернуться ты всегда успеешь. Если тебе будет плохо, или обидит кто, да просто так, - стукнул он кулаком по коленке, - в любое время в любой час, тебя здесь ждут.
- А если ты уедешь с пчёлами? - бросилась в рёв Анна. Папе даже немного смешно стало.
- У тебя есть бабушка! Две, - обнимал он дочку, гладил по спине и улыбался, какая же она выросла ранимая, мягкосердечная, как бы ни проехалась Катерина по этому доброму существу своими замыслами, как катком по асфальту. Не забила бы девочку своим чугунным непробиваемым характером. – Не реви, ты всё правильно делаешь.
Она вцепилась в него как маленькая. Он сразу вспомнил общагу, комнату в девятнадцать метров, Катерину – руки в боки, она всегда была строга к маленькой дочери, а Аня знала к ому бежать, у кого укрыться, от маминого, сурового взгляда. Зато и ему доставалось:
- Давай защищай! Мама плохая, а ты весь такой добренький, ну раз такой хороший - иди и делай поделку в школу. Целый день бегала где-то, а теперь: «мам, помоги».
И они делали, мастерили, до позднего вечера. Аня уже носом клевала в стол, а папа всё мастерил. Наутро стояла готовая поделка на столе, а папы с мамой нет – на работе. Тройку тогда влепила ей учительница, сказала, не она сделала. В общем-то, учительница была права.
- Я тебя отвезу. Вещей –то у тебя много, как соберёшься, скажешь - я отвезу.
- А ты будешь ко мне приезжать? – вытирала слёзы Аня, отпустив отца.
- Не хочу тебе врать, поэтому и обещать не стану. Но если появится возможность – обязательно. Мы с твоей мамой вроде мирно разошлись.
А теперь иди спать, завтра в школу и мне доделать надо, я пообещал неделю назад отдать Василию, а руки не доходят.
Аня ушла в свою комнату, через несколько минут в её девичьей погас свет, а в папиной комнате ближе ещё долго горел.
Утром, проводив дочку в школу, уехал в город, опять ему в этот дурацкий микрорайон, он чуть не поругался со старым приятелем, хотел через него отдать мёд и забыть, что ему туда ехать надо.
- Лёх, ты чё? Мама там уже человек десять делегацию собрала, мне всем им разнести по квартирам? Так, дела не делаются! Поманил сладеньким, вот и расхлёбывай, - хлопал его по плечу Максим, встретив в городе. – Зима на носу, вот и запасаются – здоровье берегут.
Опять этот пятачок, сегодня почти безлюдный, не то морось, не то снежок сыплет мерзкая, скользкая погода. Землячки тоже сегодня нет. Скачет Алексей у машины с открытым багажником, зябко в ладони дышит, чтобы руки согреть. Здание одноэтажное напротив среди новостроек, хорошо не время перерыва.
- Здравствуйте, Алексей, - раздалось с другой стороны машины. Твёрдый, но приятный женский голос, вежливый, извинительный, что ли.
- Здравствуйте, мы вроде не знакомы, - не признал сразу Алексей в женщине в очках, неприятную даму, что отчитывала его здесь. Длинная дублёнка коричневого цвета, прихвачена поясом на талии, платок ангоровый на голове и плотно закрыта шея. В руках сумка строгая прямоугольная, для документов.
Наталья подошла ближе, заглянула в багажник.
- А это вы? – надулся Алексей. Ну всё – день испорчен.
- Я, - сняв перчатку, Наталья протянула ему белую руку, сдержанно, официально. – Меня Наталья зовут, хотела извиниться, ждала вас. В прошлый раз я была... короче, вела себя отвратительно.
- Ждали? – усмехнулся Алексей, руки не подал в ответ, кивнул слегка.
- Да, мёд купить хочу, уж больно нахваливала вас бабушка Аглая. Дочка у меня болеет часто, как сезон начинается, так из простуд не просыхает. Почём такая баночка? – взяла она в руки пузатую как бочонок небольшую склянку с крышкой. Подняла перед собой, разглядывает.
- Берите так, - отвернулся Алексей.
- Нет, - улыбнулась Наталья и лицо будто помолодело, взгляд приятнее стал. – «Так» мне не надо, вы всё-таки трудились над ним весь год.
Наконец-то показалась долгожданная делегация, во главе со знакомой пожилой женщиной. Алексей с облегчением смотрел на них, вот они и избавят его от этой гражданочки.
- Ой, а кошелёк-то у меня на работе, - хлопнула она по портфелю, - я сейчас вернусь, там девочки... тоже хотели взять, не уезжайте, пожалуйста.
Наталья Ильинична направилась к казённому зданию, всё той же мужской походкой. У входа поздоровалась с парой мужчин, куривших поодаль, и скрылась за железной дверью.
Уже и бабульки всё разобрали, из налоговой несколько женщин прибежало, прямо так без курток, шуб, бегом — бегом, на минуточку отлучились, а этой… до сих пор нет. Алексей собрался, багажник закрыл.
- Подождите, - скорым шагом торопилась к нему Наталья в том же сером костюме, в коричневых сапогах на плоской подошве. Шарф свой широкий придерживала у подбородка. – Давайте, мне баночку, - остановилась она перед ним и начала отсчитывать деньги в кошельке.
- Я сказал не надо! – решительно заявил Алексей. Наклонился в салон авто и достал ту самую банку, что она держала в руках и рассматривала. Отложил значит, ждал. – Вот, берите и не хворайте, а дочке я в следующий раз пергу привезу, к горлу прикладывать будете, если ангина или боли. Я так все болячки вывел у своей дочери.
- Спасибо, - не отрываясь смотрела на него Наталья, благодарная улыбка не сходила с уст. – Мне именно так о вас и говорили… - задумчиво произнесла она, а потом словно в себя пришла. – Вы не беспокойтесь, мы в поликлинику ходим.
- Потом забудете, что это такое, - садился он за руль своего бежевого Жигули.
- Вы извините, меня ещё раз, - стояла она перед ним с банкой в руках. – На меня тогда навалилось… Я не вас лично обидеть хотела… что я такое говорю, - поправилась Наталья. – Ну, вы меня поняли, я никого не хотела обидеть. А когда вы приедете в следующий раз?
- Когда надо, тогда и приеду, - не решался закрыть дверь пасечник.
- Приезжайте на следующей неделе, я маме куплю баночку.
- Хорошо, - жахнул посильнее дверью Алексей, плохо закрывалась, всё руки не доходили.
Наталья убежала на работу. Снежок совсем припустил, ветерок пронизывающий разогнал людей с улицы, машины во дворе присыпало серо - белой пудрой. Сломанные качели чуть качались от ветра на пустой, одинокой, холодной детской площадке.
Поскорее домой, настроение ни к чёрту.
Дома он собирался с машиной повозиться, но тёплый приятный аромат выпечки – Аня медовик делала, заманил Алексей и уже не отпустил сегодня. Вечером папа с дочкой сидели за столом в своём маленьком доме, уплетая торт под чаёк с чабрецом.
- Па, отвезёшь меня завтра?
- Нет, - ответил Алексей с набитым ртом – вкусно-то как! И кивнул в окно, – видишь, какой снег пошёл? Если так на всю ночь, боюсь, трассу не расчистят. Да и сцепление у меня барахлит, завтра посмотрю. Погода чуть успокоится, сразу отвезу. Всё собрала?
Аня утвердительно кивнула.
- Маме звонила?
Она опять кивнула.
- Вот и ладно. Надо ещё документы в школе забрать.
На завтра Алексей занялся машиной, пока дочка уехала в школу. Снежок сыпать не переставал, но мороза почти не было. Под навесом, подняв домкратом переднюю часть машины, Алексей залёг под неё в ватных штанах, в старой фуфайке.
Калитка хлопнула, послышалось чавканье по снежногрязной массе во дворе. У Алексея только руки высовывались из-под машины, то за ключом, то за плоскогубцами.
- Здорово, - согнулись в коленях и присели плотные ноги в растоптанных ботинках размера 45-го.
- Здорово, - вытянул руку Алексей из-под машины, - ключ на 17 подай…
Пухлая, тёплая, огрубевшая от работы, тяжёлая рука коснулась его руки, передавая ключ. Несколько минут и Алексей выполз из-под своей «Классики». Протёр ладони светлой ветошью и протянул руку брату поздороваться. Володя поднялся с корточек, поздоровался и похлопал брата по плечу, в глаза не смотрел, будто скорбную весть принёс.
- Дед Аким помер.
Алексей вздохнул.
- Завтра хоронить будем. Дочерям сообщили – молчат. Я вчера заезжал сказать, но ты мотался где-то. Как сам?
- Нормально, устала немного, - посмотрел он на машину.
- Заметно, - быстро заглянул под капот Владимир.
- Помощь твоя нужна.
- Конечно. Сейчас руки помою и поедем. Яму там копать или купить что - я помогу. Похоронить надо деда, как полагается – хороший был человек.
- Да… - задумался Володя, глядя в сторону, - ему уже ничем не поможешь. Но в доме разгрести надо, там бабы деревенские справляются. Список мне выдали чего закупить, сейчас еду в город. Там много народу собралось – всё по уму делают. Безобидный был человек.
Помощь мне нужна, - приподняв бровь взглянул младший брат на старшего. – Больше не к кому обратиться, мы вроде как родня, - почесал он широкую шею за ухом, неудобно говорить… - беды у меня в делах одна за одной, мама говорила?
- Говорила.
- Я ж думал, как мул – впрягусь и сдюжаю один, но… надорвался. Работать руками честно – на этом сейчас далеко не уедешь, вот и получилось... - перетаптывался Владимир с ноги на ногу. - Ты как?
- Да нормально, я же говорил. Машину хочу поменять этой зимой, Нива мне нужна, в предгорья с ней сподручнее. Анютка к мамке собралась – повзрослела.
- Бывает, - чесал голый затылок Володька, один глаз заметно подёргивался. Прощения попросить бы… но не выходит. Он ведь так и говорил: вырастет девка и уедет к матери родной, или Катька заберёт.
- Ладно, Володь, - откинул тряпку в дальний угол навеса Алексей и повернулся к дому. – Вижу, дело серьёзное. Поедем в город на твоей. Я денег возьму, не переживай, - заметил он сомневающийся взгляд брата, - по пути расскажешь, что там у тебя случилось. Вдвоём разберёмся.
Володька развернулся и пошёл к калитке, Алексей метнулся в дом, через десять минут они уже тряслись по расквашенной сельской дороге к трассе. Говорили о добродушном старике, о родителях. Наконец, Владимир перешёл к делу:
- Ольга, как ушла из райсельхозуправления – выжили, - пояснил он, - так и работать честно, открыто невозможно. Тому сунь, этому дай, других ублажи: рыбки или мяска привези свежего, а у них глотки что прорвы! Давай и давай! – распалялся Володя, покрываясь красными пятнами от шеи по лицу. – Работаешь только на них, а им всё мало. Пришлось связаться с сомнительными людьми, такие быстро находятся и проблемы твои быстро вроде решаются, а потом ты у них в неоплаченном долгу до конца своих дней, - крутил баранкой Вовка, рывками, дёргая машину на поворотах.
- Ты бы полегче, - ухватился Алексей за ручку над дверью, - тут обрыв всё-таки, - он глянул в грязное стекло вниз на маленькую речушку – вода мутная, грязная, поднялась, речка вышла из бережков.
- Разве это обрыв? Так… пологий скат, - по-мальчишески геройствовал Володя, но повёл машину спокойнее.
- А чем я могу тебе помочь? Пчёлами затравить твоих братков? – усмехнулся Алексей, настроение поднялось, на шутки потянуло, - жалко их, потравятся.
- Братки?
- Пчёлы! – расхохотался Алексей, брат подхватил.
- Ну, ты Лёха - гусь, - придерживал одной рукой колыхающийся от смеха живот Володька. Через минуту успокоился. – А если серьёзно… Хочу ссуду взять, в сельхозбанке, под залог всего, понимаешь? – повернулся он к брату. – Раз расплатиться со всеми долгами и работать только на себя. Техники подкупить, удобрений. Я же в этом году неплохой урожай собрал с полей, да что толку… - махнул он рукой.
- Затея хорошая, от меня-то что требуется?
- Созаёмщик нужен, - оторвался от дороги Владимир и смотрел на брата, они давно выехали на ровную трассу.
Алексей задумался, глядя в окно. Володя, видя сомнения брата, начал подробно разъяснять, да так уверено, будто уже расплатился со всеми долгами. Брат молчал.
- И тебе на Ниву хватит, - сулил будущими благами Володька, - может, и бате на Москвича, он же сто лет, как мечтает… Ну? Что скажешь?
- Подумать надо.
- Да что тут думать?! – воскликнул брат, - дело верное.
- Сейчас не до этого, - спокойно посмотрел на разгорячённого брата Алексей, - после решим.
И опять вспоминали деда Акима, детство, буйную молодость, мотоцикл красный, кстати, куда он делся братья не ведали. Да и забыли они про него как-то. Посмеялись от души, и погрустили, вот и помирились братья, на радость матери. Один отец настороженно присматривался к сыновьям по возвращении, больно хитёр Володька, как бы брата не втянул в авантюру.
Продолжение ______________
Имена, фамилии, названия населённых пунктов вымышленные, любое совпадение-случайность.