Хэндовер - от англ. “hand off” - это можно перевести как "передавать из рук в руки". Не случайно я начал новую рубрику именно с этого термина, так как он является базовым для любого стандарта сотовой связи.
Хэндовер - это передача активного соединения из одной соты в другую. Например, когда вы позвонили в одном месте, но по мере перемещения в пространстве сигнал от первоначальной соты стал ослабевать, чтобы не произошёл обрыв, происходит хэндовер в соседнюю соту.
Хэндовер - это то, что отличает сотовую связь от других видов беспроводной связи (Wi-Fi, Bluetooth и т.п.). Его главная цель: поддерживать непрерывность соединения, а также обеспечивать наилучшие характеристики обслуживания.
В процессе хэндовера на новой соте - кандидате проверяется возможность принять соединение, подготавливаются ресурсы и только после этого выполняется хэндовер. Главный его принцип: бесшовность. То есть абонент не должен почувствовать сам момент переключения.
По мере развития стандартов сотовой связи кроме хэндовера по уровню сигнала (по покрытию) появилось множество других типов хэндовера. Например, по качеству сигнала, по нагрузке, по типу сервиса. Также может быть хэндовер в более современный стандарт для улучшения характеристик обслуживания.
Кроме того, хэндоверы бывают для пакетного соединения, то есть во время передачи данных. Они появились начиная с третьего поколения стандартов сотовой связи.
Подробнее о хэндовере можно почитать здесь.