Новое исследование сообщает об обнаружении сотен мумифицированных пчел внутри их коконов. Эти коконы, произведенные почти 3 лет назад, были обнаружены в новом палеонтологическом месте, обнаруженном на побережье Одемира в Португалии.
2 975 лет назад фараон Сиамон правил в Нижнем Египте; в Китае пришла к власти династия Джоу; Соломон должен был сменить Давида на престоле Израиля, а на территории, которая сейчас является Португалией в местече Одемира, погибли сотни пчел. Они умерли прямо внутри коконов и мумифицировались. Насекомые сохранились в мельчайших анатомических деталях.
Мумии возникли в результате чрезвычайно редкого явления — обычно скелет этих насекомых быстро разлагается из-за его хитинового состава, который является органическим соединением.
Степень сохранности этих пчел настолько исключительна, что ученые смогли идентифицировать не только анатомические детали, определяющие тип пчелы, но и ее пол и даже запас монофлорной пыльцы, оставленной матерью, когда она строила кокон.
Использование микрокомпьютерной томографии позволяет получить идеальное и трехмерное изображение мумифицированных пчел внутри запечатанных коконов.
Пчелы насчитывают более 20 000 видов по всему миру и являются важными опылителями, популяции которых значительно сократились из-за деятельности человека и что связано с изменением климата. Понимание экологических причин, которые привели к гибели и мумификации популяций пчел почти 3 лет назад, может помочь понять и разработать стратегии устойчивости к изменению климата.
Результаты исследования опубликованы в журнале Papers in Palaeontology.