Его размеры 25 на 45 метров , что примерно вдвое меньше футбольного поля. Он настолько мал, что его не видно на картах Google. У этого необитаемого куска скалы у побережья Канады также есть необычный тезка: спутник Landsat 1.
Именно небольшой размер сделал остров известным в 1973 году, когда он был впервые обнаружен. Бетти Флеминг, исследователь Топографической службы Канады, искала неизведанные острова и скалы среди данных нового спутника Landsat 1, первоначально называвшегося Earth Resources Technology Satellite 1 или ERTS 1. Ее особенно интересовали способности нового спутника найти мелкие детали. Сотрудничая с Канадской гидрографической службой, Флеминг отсканировал изображения побережья Лабрадора, района, который плохо был нанесен на карту. Примерно в 20 километрах от берега спутник обнаружил крошечный скалистый остров, который в конечном итоге стал известен как «Остров Ландсат». Остров был обнаружен в 1976 году.
Название острова немного нетрадиционное. По словам Боба Райерсона, который работал с Флемингом в качестве ученого-эколога, канадский федеральный протокол разрешал называть географические объекты только в честь уже умерших людей. Остров неофициально назывался островом ERTS, прежде чем он был официально назван островом Ландсат в 1979 году, после того как название спутника изменилось.
На этом изображении, сделанном 15 июля 2014 года аппаратом Operational Land Imager (OLI) на спутнике Landsat 8, остров представляет собой лишь пятнышко. Остров Landsat занимает не более одного-двух пикселей и его трудно наблюдать со спутника, поскольку облака летом часто закрывают его а зимой всё во льду. При одном проходе каждые 16 дней Landsat получает четкое представление о местности в редких случаях.
Число посетителей острова Ландсат ограничено. Гидрографам потребовалось несколько лет после открытия, чтобы подтвердить существование острова. Примерно 20 лет спустя Дэвид Грей из Канадской гидрографической службы посетил этот район на вертолете. Он не ступил на остров, но сделал аэрофотоснимки (в том числе снимок ниже) и отметил местоположение с помощью GPS вертолета. Грей отвечал за расчет морских границ Канады, чтобы их можно было правильно отображать на морских картах, а остров Ландсат был одним из ста точек, которые он проверял.
Возможно, из-за ограниченного числа посетителей точный состав и происхождение острова Ландсат неизвестны. По словам Ричарда Уордла, геолога, составившего карту этой области, близлежащий Хоум-Айленд состоит из архейских пород возрастом 2,8 миллиарда лет, которые когда-то были частью древней суши, связанной с Гренландией. Около 80 миллионов лет назад тектонические плиты раскололи землю на части и открыли море Лабрадор.
Помимо своей роли в спутниковых мелочах, остров Ландсат ничем особо не примечателен. «На нем нет никакой растительности, даже травы», — сказал Грей. «Это похоже на любую другую безжизненную скалу».