Это политический режим. Наряду с ним еще имеется тоталитаризм (противопоставление демократии) и авторитаризм- который посередине. Политический режим- это набор способов и разных методов управления обществом и осуществления власти. Иходя из того каким набором пользуются, вырисовывается и само государство. Демократический режим (демократия), в теории, допускает до участия и принятия политических решений абсолютно всех граждан. Авторитаризм- редко прибегает ко мнению, иногда спускает на усмотрение граждан те или иные вопросы. Тоталитаризм- выстроен на единоличном решении вопросов государством, которое подчинено полностью одной политичнской силе и больше никого туда не пускает. Это если вкратце.
Так же затрагивается форма собстенности, права и статус граждан, предпринимательство и многое другое.
Минусы демократии: участие широких слоев населения в политике происходит с помощью ограниченных возможностей: обычно это все упирается в голосование за каких то неизвестных никому людей, которые потом должны реализовать твои пожелания ( выборы), политических акций, и подобного, в определенные сроки и местах. Если один индивид или даже целое население страны хочет отменить, допустим, пенсионную реформу или повысить социальные выплаты, как во Франции, то вот так взять и позвонить куда либо и отменить у них ничего не получится.
Плюсы демократии. Государство всегда может сказать что оно принимает решения совместно с гражданами и ответственность за политику несут все.
Истоки демократии. Древняя Греция, кстати, там этот принцип был весьма удачно реализован путем прямого голосования за те или иные вопросы, народа было меньше, не будем забывать что право голоса было только у граждан, да и все свободное время тратили на голосоване и обсуждение тех или иных вопросов.
Об остальных режимах читайте в следующих статьях.