Автор нашумевшего в свое время романа «Алая буква», американский романист Натаниэль Готорн был высоко оценен не только Николаем Чернышевским, то и Тургеневым и Добролюбовым. Отечественный журнал «Современник» многие годы публиковал его произведения, а критики отдавали должное таланту писателя.
Так кем же был Натаниэль Готорн?
Натаниэль родился 4 июля 1804 года в городе Салем, штат Массачусетс. Да, это именно тот город, который знаменит своим судебным процессом над салемскими ведьмами. А участвовал в процессе судья Джон Готорн - предок героя этой статьи. В юности Натаниэль увлекался историей своей семьи и выяснил, что одна из осужденных прокляла судью и всех его потомков. Позже Готорн использовал этот эпизод в своем романе «Дом о семи фронтонах»
И до, и после окончания колледжа Боудена он много читал по истории первопоселенцев Америки, на всю жизнь сохранив интерес к психологии пуританства и сделав многих героев либо первыми пуританами-поселенцами, либо людьми с пуританскими корнями. Зачастую темой его произведений становилась борьба ограниченной пуританской философии и человеческих порывов.
Окончив колледж, следующие 12 лет Готорн провел дома, сочиняя рассказы, которые печатал в календарях, журналах и газетах. Ситуации, характеры и описания мест действия он черпал из летних поездок по Новой Англии. Первый написанный роман был неудачен. Первые изданные очерки Готорна назывались «Дважды рассказанные истории» и они получили восторженные отклики от Эдгара Алана По и Генри Лонгфелло.
Принужденный, вследствие стесненных материальных обстоятельств, принять место таможенного надсмотрщика, Готорн продолжал писать и издал в 1841 году сборник детских рассказов. В 1850 году Готорн опубликовал первый роман,«Алая буква», который принёс писателю широкое признание в Европе и стал бестселлером, хотя и не принес больших доходов. На следующий год Готорн выпустил второй роман, «Дом о семи фронтонах», в центре которого оказывается история упадка и вырождения салемского семейства.
Совершенство художественной формы романов Готорна и глубина их нравственной проблематики нашли многочисленных почитателей среди молодых литераторов, таких, как Генри Джеймс. Один из них — Герман Мелвилл — поселился рядом с ним и посвятил Готорну «в знак преклонения перед его гением» свой знаменитый роман «Моби Дик».
Между 1853 и 1857 годами Готорн жил в Европе, занимая место американского консула в Ливерпуле. Он посетил Италию, объездил Шотландию и, вернувшись в Америку, попал в самый разгар Гражданской войны между штатами. Друг его, бывший президент Франклин Пирс, объявлен был изменником, и посвящённая ему новая книга Готорна, стоила последнему той популярности, которой он было достиг. Последние годы Готорна были полны физических страданий. Он написал ещё только недоконченный рассказ и отрывок романа. Начинал, но не закончил работу над еще четырьмя романами.
Натаниэль Готорн умер в 1864 году и был похоронен на кладбище «Сонная лощина» в городе Конкорд.
«Мифы Древней Греции» в пересказе Натаниэля Готорна можно найти ЗДЕСЬ