Долгое время поэма «Илиада» считалась фантастической. Мало того, что историки сомневались в личности автора – легендарного Гомера, под вопрос ставился ее сюжет, в первую очередь, – Троянская война. Но раскопки знаменитого Генриха Шлимана доказали, что Троя действительно существовала. Археологи также нашли следы греческой ахейской культуры, которая играла не последнюю роль в истории древнего мира. Значит, греки-ахейцы действительно осаждали Трою, как описал в своей поэме слепой Гомер.
Кстати, насчет Гомера. Хотя гомеровский вопрос о его личности до сих пор остается открытым, все же большинство исследователей сходится на том, что поэмы «Илиада» и «Одиссея» принадлежат ему. Это доказывают относительная цельность сюжета и более или менее единый стиль повествования. Что касается даты написания «Илиады», то и на этот счет ученые пришли к более или менее единому выводу и относят ее примерно к восьмому веку до нашей эры. Гомер описал «дела давно минувших дней», «предания старины глубокой» – события двенадцатого века до нашей эры, крито-микенской эпохи. Но сделал он это так ярко и живо, что читатели воспринимали его поэмы как сводку последних новостей. Тем более, что Гомер обогатил «Илиаду» реалиями современного ему времени. Так, в повествовании есть упоминания об обработке железа, которого не знали древние греки 12 века.
Все исследователи сходятся во мнении, что «Илиада» – ценнейший источник по истории быта и общественно-политических отношений. Сцена ковки щита для Ахиллеса перед его боем с Гектором является хрестоматийной: в ней дана живописная картина кузнечного ремесла древних греков, которую изучают студенты-историки на практических занятиях по истории древнего мира. Гомер довольно точно описал вооружение персонажей: как троянцев, так и ахейцев. Так, он повествует, что они сражались копьями с медными наконечниками, носили особую обувь из меди (так называемые поножи, сделанные специально по размеру ноги), и археологи находят артефакты, которые соответствуют описаниям Гомера.
В пользу историчности «Илиады» говорит наличие нескольких сказаний о Троянской войне (самый известный – «Троянский» или «Эпический цикл»), которые дошли до нашего времени либо в отрывках, либо в пересказах других авторов. Так что гомеровская «Илиада» – без преувеличения «энциклопедия древнегреческой жизни» до нашей эры.