Помните, как в детстве мы любили слушать истории перед сном? Одна из таких историй запомнилась мне на всю жизнь.
Но обо всем по порядку.
Шли летние каникулы, и я приехал погостить к своему двоюродному брату в деревню. Весь день мы гуляли и играли. А вечерами, когда становилось прохладно, мы укрывались пледами и просили бабушку рассказать нам интересную историю, чтобы быстрее уснуть.
Каждый раз сказки были разными - про принцесс и драконов, про воров=-разбойников, про животных, про магов, про злых колдунов... Мы всегда быстр ложились в кровать, чтобы не пропустить ни одного слова. Таинственная атмосфера полумрака всегда помогала представить нам новую историю так ярко и четко, будто это происходило прямо перед нашими глазами...
«Когда-то давно, жил-был король. Была у него дочь-красавица, маленькое чудо по-имени Мира. Она еще была совсем маленькой, ей было всего лет десять. Но даже будучи такой юной, она была очень похожа на свою мать, чудесную и добрую женщину, которую помнил каждый житель их небольшого королевства за ее чуткость и понимание, за любовь к ближнему и за нежную душу.
Однажды король решил объездить свои владения и посмотреть, как живут его поданные. Он приказал седлать лошадей и отправляться в путь. Мира, наблюдавшая за отцом очень расстроилась - отец обычно уезжал до самого позднего вечера, в такие дни она скучала и переживала больше обычного. Мира попросилась поехать с ним, убеждала короля в том, что она уже достаточно взрослая, чтобы выдержать такую дальнюю дорогу. Отец, расстроганный речами своей дочери, конечно же, взял ее с собой, приказав взять еще припасов и вещей, на всякий случай, если маленькая принцесса захочет поесть или поспать в дороге.
Они ехали долго - пейзажи сменялись один за другим, они ехали мимо сел и деревень, и вот, подъезжая к очередному городу, заметили они большое скопление людей, прям на центральной площади. Там была ярмарка. Это был ближайший к столице крупный торговый городок с милым и звучным названием "Катьерра". Принцессе было любопытно - отовсюду слышалась музыка, крики, смех, гам, звучные голоса продавцов. Чего там только не было - и маленькие лоточки со сладостями, и цирковые шатры, цветочницы, которые предлагали купить маленькие букетики... Молодой принцессе стало очень интересно, она любила веселиться и всегда хорошо относилась ко всем людям.
Когда они въехали на площадь, люди начали расступаться и голоса постепенно стихли, был слышен только неспешный стук копыт лошадей. Но король сказал, что все могут продолжать веселиться - он приехал для того же, для чего здесь собрались все остальные. Только когда люди увидели любопытную девочку, все смогли вздохнуть с облегчением и продолжить празднество.
Мира заметила, что одна старушка продавала птиц. Они беззаботно щебетали и прыгали по клетке. Ей стало жалко их, и она предложила отцу купить этих птиц, а потом выпустить на волю.
Король обратился к пожилой женщине:
- Сколько ты просишь за всех своих птиц?
Старушка подняла глаза на короля и сказала:
- Я отдам вам всех своих птиц, ваше величество, без единой монеты. Но только попрошу принцессу сыграть со мной в одну старую игру. Принцесса любит играть?
- Люблю, я люблю играть, - довольно громко ответила девочка, едва удержавшись на месте. Она держалась за мантию короля и выглядывала из-за его спины.
- Вот и славно, - полушепотом сказала старуха.
Она достала из клетки одну птичку, поставила на стол три глиняных кружки, и, накрыв одну птичку, что-то зашептала. Приподняв кружку, принцесса смогла увидеть, что живая пташка превратилась в маленькую, но очень симпатичную игрушку. Она была такой же глиняной, как и кружка, но расписана была точь-в-точь, как оперение живой птички. Старушка, приподняв игрушку, проговорила:
- тебе нужно отгадать где находится птица, но, если ты не отгадаешь, не видать ей воли, как и остальным в клетке.
Девочка внимательно смотрела на кружку, в которой была игрушка, а старушка начала быстро их передвигать с места на место. Она делала это так быстро, что у Миры даже слегка закружилась голова. Принцесса смотрела внимательно, так внимательно, что казалось, все время мира замерло, останавливаясь воле маленькой девочки.
- Ну что, маленькая принцесса, где по-твоему птица? – спросила старуха, шамкая зубами и хитро поглядывая на Миру.
- Я думаю, что здесь, - немного растерянно ответила девочка, дотронувшись до средней кружки. Принцесса беспокойно смотрела на каждую из трех, пытаясь понять, сделала ли она правильный выбор. Как только старушка подняла кружку, маленькая игрушка, запрыгав сама по себе, обратилась снова в маленькую птичку.
Птица мигом взлетела в воздух и села рядом с клеткой, несколько раз чирикнув.
- Ты победила - довольно ответила старая женщина, погладив пальцами головку маленького птенца.
Принцесса очень обрадовалась, что теперь все птицы будут свободны и крепко обняла отца.
Король, глядя на это все, решил все-таки отблагодарить старую женщину за такую увлекательную игру, и приказал дать ей 25 золотых монет. После чего они выпустили всех птиц на волю и отправились дальше в свое путешествие.
Но не каждый знает, что, когда отпускаешь птицу на волю, которая выросла в клетке, она возвращаются домой. И через несколько минут необычная бабушка снова продавала тех же птиц, рассчитывая, что кто-то снова захочет подарить им свободу».