Картина «В кафе» была написана Эдгаром Дега (1834–1917) в Париже около 1875–1877 годов.
В 1870-е годы художник увлекся сценами из современной жизни.
Легко можно представить его сидящим в переполненном шумном кафе и наблюдающим за оживленной беседой этих двух молодых женщин.
Он и зрителя вовлекает в эту игру – как-будто мысидим за соседним столиком.
Свободные мазки вместе с обширными участками незакрашенного холста позволяют предположить, что картина не закончена, но на самом деле Дега очень тщательно просчитывал визуальные эффекты своей работы, особенно использование цвета, и не может быть никаких сомнений в том, что эта композиция была реализована настолько полно, насколько ему было нужно.
Он ничего не оставлял на волю случая, равно как и выбирал свои мотивы с величайшей обдуманностью.
Персонажи в «В кафе» анонимны, и точная природа их отношений или встречи неизвестна.
Элемент беспокойства выражен в позах – фигуры заговорщически прижимаются друг к другу.
Художнику нравилось исследовать кафе, театры, ипподромы и различные места, где пересекались разные социальные классы и разрушались социальные барьеры.
Такие ситуации давали ему понимание реальности во Франции конца девятнадцатого века.
Дега с почти хирургической точностью разоблачал слабости и тревоги, возникающие в обществе, находящемся в состоянии постоянного изменения.
Однако больше всего его привлекали противоречия современной жизни, и это, возможно, является отражением того факта, что он сам оставался загадкой даже для тех, кто его хорошо знал.
Его друзья и коллеги-художники считали его радикальным в искусстве, но консервативным в политике; сегодня общительным, а завтра затворником; то ободряющим то пренебрежительным; он мог быть обаятельным, воспитанным и остроумным, когда хотел, но с возрастом становится всё более резким и язвительным.
Он также был блестящим, хотя иногда и ранящим, рассказчиком и пародистом, и неудивительно, что он обожал афоризмы.
Именно эти свои черты Дега воплощает в красках в таких работах, как «В кафе», которые являются отличным примером его неустанного изучения парижского мира своего времени.
Такие пронзительные картины удивляют нас глубиной чувств художника, широтой его проницательности и масштабом сочувствия к бедственному положению людей.