Космическая одиссея Индии по исследованию спутника Земли завершилась успехом! Автоматическая станция "Чандраян-3", поэтично названная в честь индийской богини Луны (Чандра) была запущена еще 14 июля. Оборудованная новейшими блоками ускорения и достаточным запасом топлива, станция благополучно вышла на орбиту Луны в запланированный срок - 5 августа.
Команда управляющих полетами с Земли координировала процесс сближения станции с поверхностью Луны - потребовалось совершить несколько долгих витков вокруг спутника, прежде чем стала возможной посадка на высоте 100 км.
Наконец, спускаемый модуль "Викрам" был отделен от станции 17 августа и благополучно сел на Луну. Это была очень долгая и кропотливая работа, но результат того стоил - Индия стала первой страной в мире, посадившая космический корабль на Луну в районе ее южного полюса.
Южный полюс Луны всегда вызывал особый интерес исследователей. Это самая светлая область спутника, расположенная в его южной части. За счет относительно небольшого размера Луны как небесного тела и отсутствия интенсивных процессов на ее поверхности, лунные полюса (в отличие от земных, покрытых толстыми слоями напластований грунтов и льда) очень четко отражают проходящие через них геомагнитные линии.
Южный полюс хорошо виден с Земли, поэтому он был выбран в качестве места посадки модуля "Викрам", поскольку его передвижения и манипуляции будет легче контролировать из Земного центра управления полетами, нежели на северном полюсе Луны.
В программе исследований индийской лунной экспедиции - пробы лунного грунта, спектральный анализ частиц почв и воздуха, проведение замеров сейсмической активности на Луне и выявление внутренних подвижек, которые могли бы приводить к землетрясениям.
Данная экспедиция даст ответы на вопросы о причинах различий в светимости на разных участках спутника Земли, биохимических условиях лунной поверхности и возможности существования на ней живых микроорганизмов.
Проект "Чандраян-3" оказался самым успешным крупномасштабным космическим запуском последних лет и уже привлек многомиллиардные инвестиции из зарубежных стран, что обеспечит его уверенную финансовую поддержку в дальнейшем и, будем надеяться, позволит раскрыть некоторые важные для человечества тайны мироздания.