Фотографа Сергея Прокудина-Горского можно считать основоположником цветной фотографии в России. Его труды были основаны на методе немецкого учёного Адольфа Мите, создавшего в 1901 году фотокамеру «трёхцветной естественной фотографии».
Однако Прокудин-Горский решил развить идеи своего наставника, и в 1905 году создал свой сенсибилизатор (прим. – химический увеличитель чувствительности фотоматериала), превосходивший имевшиеся на тот момент западные аналоги.
Способ создания цветного фото состоял в следующем. Для съемки фотографии бралась предварительно обработанная сенсибилизатором фотопластинка. Съемка на неё велась по очереди через цветные стекла: фиолетовое, зелёное и оранжево-красное. В результате получалось три черно-белых негатива.
С этого тройного негатива делался тройной позитив. Для просмотра таких фотографий использовался проектор с тремя объективами, расположенными перед тремя кадрами на фотопластинке. Каждый кадр проецировался через светофильтр того же цвета, как и тот, через который он был снят. При сложении трёх изображений на экране получалось полноцветное изображение.
Со своей технологией Прокудин-Горский начал путешествовать по стране, и снимать различные виды, портреты. Так, в 1908 году он встречался с писателем Львом Николаевичем Толстым. Его фотопортрет сохранился до наших дней.
В мае 1909 года царь Николай II поручил Прокудину-Горскому запечатлеть разнообразные стороны жизни разных уголков России. Путешествуя по стране и снимая ее на фотоаппарат, создал «Коллекцию достопримечательностей Российской империи».