Леттеринг — это рисование букв. С помощью этой техники можно создавать уникальные надписи: на бумаге, доске, стене или на компьютере — в любом графическом редакторе.
Каллиграфия — это когда буквы пишут пером, кистью или маркером. Вроде того как школьник в тетрадке, только еще красивее. Форма букв в каллиграфии зависит от размера и формы пишущего инструмента, его наклона и нажима на бумагу.
Леттеринг — это не письмо, а рисование букв в прямом смысле. Для этого можно взять карандаш с линейкой, начертить нужную форму на бумаге и заштриховать маркером. Или проделать всё то же самое в векторном редакторе с помощью графического планшета.
Каллиграфия — более сложное искусство. Ровную и красивую надпись нужно изобразить с первого раза, или придётся начинать заново. Занимаясь леттерингом, форму буквы можно много раз исправлять, измерять линейкой, закрашивать и как угодно менять штриховку. Здесь не нужны такие тонкие навыки, как в каллиграфии.
В последнее время появились художники, пробующие писать от руки фудэпэнами или при помощи электронных приспособлений. В частности, популярны стили c засечками, гротески, курсив, винтаж, готическое письмо, граффити и креативные надписи. Сформировалось несколько сообществ, пишущих от руки, которые собрались на таких сайтах, как Reddit. Некоторые создатели продают свои проекты надписей, а другие создают аккаунты в Instagram, посвященные публикации своих надписей
Руководство Hand Lettering for Beginners определяет три термина следующим образом: леттеринг — это искусство рисования букв, каллиграфия — это искусство написания букв, а типографика — это искусство использования букв