31 августа 1914-го года Санкт-Петербург был переименован в Петроград. Новое имя город обрёл на волне патриотических и антигерманских настроений, которые охватили общество в связи с началом Первой Мировой войны.
О переименовании Санкт-Петербурга заговаривали давно - ещё во времена Екатерины II и Александра I. Предполагали, что имя городу стоит сменить на что-то русское или, возможно, греческое. В газете «Русское слово» вспоминали, что ещё в 1870-х годах у славянофилов якобы возникло движение, предлагавшее переименовать Петербург в Петроград.
После объявления войны с Германской империей в августе 1914-го года, название Санкт-Петербург сочли неподходящим для тех политических реалий. Впервые предложение о переименовании российской столицы было высказано в одной из газет 31 июля (12 августа), а уже 18-го августа (31 августа по новому стилю) указом императора Николая II город обрел имя Петроград.
Газеты писали: «Мы легли спать в Петербурге, а проснулись в Петрограде!.. Ура, господа!»
С новым именем изменился и смысл самого названия города - он стал называться уже не в честь святого апостола Петра, а в честь своего основателя, императора Петра I.
Переименование было воспринято весьма неоднозначно. Звучали высказывания, что название Санкт-Петербург (Санкт-Питербурх) имеет вовсе не немецкое, а голландское происхождение. Многих смущало исчезновение из имени города слова Санкт - святой.
Среди предложенных новых названий были даже полные «кальки» прежнего наименования - столицу предлагалось именовать Городом Святого Петра или, например, Свято-Петроградом.
В итоге город почти на 10 лет стал просто Петроградом. Вновь он сменил имя 26 января 1924 года, стал Ленинградом. Имя же Санкт-Петербург было возвращено ему 6 сентября 1991 года.